Le code-barres: une invention utile mais peu connue

Aujourd'hui, nous vivons dans une société de consommation, ainsi, comment ignorer l'existence des codes-barres? Cependant, nous ne savons que peu de choses sur cette invention que nous utilisons au quotidien. Tout d'abord, le code-barres ou code à barres est issu d'une idée émise d'un commerçant en 1948. Cela consistait à adapter une codification à la quantité de produits entrant et sortant dans les commerces, ce qui a intéressé le professeur Norman Joseph Woodland. Il créa donc un code à barres linéaires qui est le dérivé du système de codage des bandes-son des films et du code morse. En 1949, le premier brevet d'application est déposé, mais inutilisable. Ce n'est que 20 ans plus tard que la société Computer Identique Corporation permet l'installation des premiers code-barres « fait main » grâce au « Code Universel des Produits » inventé aux Etats-Unis par Georges Laurer, ingénieur chez IBM, aidé de Norman Joseph Woodland. Ce code à barres est d'abord une suite de barres parallèles qui correspondent aux caractéristiques des produits en vente dans les grandes distributions. Mais, cette technologie arriva seulement en 1977 en Europe. Dès lors, on cherchera à s'adapter aux différents secteurs d'activité, puis, à l'expansion de nouveaux produits et de leurs données toujours plus importantes. Aujourd'hui, le système de codification des produits est assez complexe. Dans le commerce et l'industrie, on utilise notamment le code EAN (European Article Numbering) qui est un dérivé du « code universel des produits ». Même si, désormais, c'est le « code universel des produits » qui s'est rallié au code EAN. On distingue plusieurs sortes de code EAN dont les plus connus sont les codes EAN 8 et EAN 13. Ils forment des suites de, respectivement, 8 et 13 chiffres, contenant des informations sur les articles. Ensuite, les chercheurs ont du trouver également des moyens pour décoder les codes-barres. Ainsi, les informations stockées dans les codes-barres sont lues par des lecteurs. Il faut préciser qu'il existe trois types de lecteurs de code-barres. Tout d'abord, il y a le crayon lecteur, peu fiable, car la qualité de la lecture dépend de son utilisation. On s'en sert donc peu et, principalement pour contrôler les informations codées. Deuxièmement, on utilise souvent les lecteurs CCD ou douchette CCD : permettant une lecture automatique des codes- barres, robustes et économiques, ces lecteurs sont plus pratiques que les crayons lecteurs. Troisièmement, les lecteurs laser lisent, tout comme les lecteurs CCD, automatiquement les codes-barres. Cependant, ils sont plus performants, car la distance entre le lecteur et le code-barres joue un rôle moins important. Finalement, la formation des codes-barres est de plus en plus complexe en raison d'un nombre grandissant de nouveaux produits. Mais, la technologie évolue en même temps. Et si, les codes-barres disparaissent un jour, ce sera pour une autre invention capable de mieux répondre au but de leur existence: aider au bon fonctionnement de la société de consommation.

Date de création : 30/11/2006 00:17
Contributions de Marion

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