A l'ouest du
Maroc se trouve un archipel d'îles appartenant au Portugal : ce sont les îles de Madère. Installées dans l'océan atlantique sous le ciel bleu, le « jardin flottant » a longtemps passionné - et passionne toujours autant. Un petit paradis pour les Portugais... comme pour les touristes ! Bien qu'elle fut connue par
les Romains pendant l'antiquité, jamais personne n'y habita avant le quinzième siècle. Comme les Madères se situent tout à côté de l'
Afrique, l'Union Africaine crée régulièrement des incidents diplomatiques avec le
Portugal pour réclamer la possession de ces îles – bien que les Portugais fussent les premiers à l'avoir investi en 1418 ! La Région Autonome des Madères (les Açores sont aussi un archipel autonome), s'étendant sur 797 kilomètres carrés, se compose outre l'île de Madère où se trouve la « capitale » Funchal, des trois îles « Desertas », des trois autres appelées « Selvagens » et de l'île de Porto-Santo. Madère se trouve à 978 kilomètres de
Lisbonne. Quand les Portugais débarquèrent sur l'île de Madère, la légende veut qu'elle était recouverte de bois, que les Portugais enflammèrent durant sept années afin de l'habiter – aujourd'hui, l'île est quasiment aride ! Christophe Colomb y séjourna en 1478. Les Espagnols la reprirent aux portugais de 1580 à 1640 et les Britanniques la reprirent une seconde fois en 1801 puis de nouveau de 1807 à 1814. Aujourd'hui, environ 275 000 habitants d'origine portugaise la peuplent en permanence. L'île de Madère est une île volcanique très accidentée : longue de cinquante-cinq kilomètres, elle est faite de pics et de profondes gorges ! Son altitude moyenne est de mille trois cents mètres et les pics de Pico Ruivo et de Pico do Arieiro, dépassent tous deux les mille huit cents mètres d'altitude. Toutefois, l'île de Madère survit aisément grâce à son agriculture et surtout, son tourisme. L'île possédant des reliefs particuliers, un ensoleillement régulier, une humidité saline et des vents qui la balaient, tout cela confère à Madère plusieurs microclimats disséminés sur ses différentes parties : malgré cela, il y fait toujours bon, car les températures n'excèdent jamais les vingt-cinq degrés. Associés à son architecture typique, l'île de Madère est rapidement devenue une visite idéale pour de nombreux touristes. On peut y visiter la cathédrale ou encore le couvent de Santa Clara, ainsi que quelques musées consacrés à l'art religieux et contemporain, à la pêche à la baleine, à l'ethnographie... mais aussi à la
broderie ! L'île de Madère compte également un bon nombre de jardins floraux d'exception qui font sa réputation. On peut
louer une voiture pour visiter l'île, voire la découvrir en hélicoptère ou sur une réplique de la caravelle Santa Maria de
Christophe Colomb ! Il sera même possible de pousser la balle dans l'un des deux golfs de Madère ! Bien entendu, sans les bananes, la canne à sucre, l'île de Madère aurait des difficultés à sortir la tête de l'eau, mais c'est surtout grâce à son délicieux vin qu'elle doit une grande part de ses recettes... et de sa renommée, notamment grâce aux britanniques, qui l'adorent ! Le vin de Madère est en fait mélangé à de
l'alcool de
canne à sucre, le tout chauffé à 50°C... Un délice !
Date de création : 10/12/2006 21:08
Contributions de Jonathan
Madère
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