« West Side Story » : de la comédie musicale vers le film culte.

« West Side Story », bien connu du grand public, comme le film culte du début des années soixante est tiré d'une comédie musicale crée par Léonard Bernstein et Arthur Laurents. Donnée au Winter Garden Theater du très mythique quartier de Broadway en 1957, la première représentation de « West Side Story » connaîtra un succès fulgurant. Avant de débuter une tournée aux Etats-Unis, la troupe n'effectuera pas moins de 732 spectacles. Mais c'est l'adaptation cinématographique de Robert Wise et Jerome Robins, sortie dans les salles obscures le 18 octobre 1961, qui marquera les esprits au plus au point. Le film arrivera sur les écrans français le 1er mars 1962. L'histoire, fortement inspirée du chef d'oeuvre Shakespearien « Roméo et Juliette », narre l'histoire de deux gangs ennemis de New-York. Ainsi, au milieu des années cinquante, la ville se voit divisée par les « Jets » d'une part, dont le meneur est Riff, et par les « Sharks » d'autre part, avec Roberto comme leader. La rencontre entre les deux gangs d'adolescents ne cesse de dégénérer en affrontements verbaux et physiques.« West Side Story », il s'agit avant tout d'un conflit entre communautés, puisque la première bande est américaine alors que la seconde est d'origine portoricaine. La notion d'apatridie est ici hautement soulignée et parcourt l'oeuvre du début à la fin. La trame de l'histoire sera la naissance, à l'occasion d'un bal, d'une idylle entre Tony, américain d'origine polonaise, et Maria, portoricaine. Le tournage du film, qui s'étendit sur une période de six mois, alterna les séquences prises en studio et celles réalisées dans les quartiers de New-York, essentiellement au niveau d'Amsterdam Avenue et de West End Avenue, dans le quartier du West Side. Les mouvements de caméra employés confèrent aux multiples scènes de conflit, un sentiment d'oppression et de mal-être chez les protagonistes. Les plans initiaux, donnent à voir en plongée, les buildings de la ville, c'est alors la première fois que le spectateur perçoit New-York de cette façon. Le succès du film « West Side Story » sera colossal : dix récompenses. Robert Wise, producteur, se verra récompensé par l'oscar du meilleur film. Certains acteurs se feront également remarquer. George Chakiris recevra l'oscar du meilleur acteur dans un second rôle et Rita Moreno celui de meilleure actrice dans la même catégorie. Mais c'est l'esthétisme du film qui va être en grande partie faire la différence, avec l'obtention de l'oscar de la meilleure photographie, celui de la meilleure direction artistique, de la meilleure musique de film et enfin la récompense de la meilleure création de costumes. Notons que le générique du film a été réalisé par Saul Bass, déjà auteur du générique de « La mort aux trousses » et de celui des « Affranchis ». Considéré depuis plus de quarante ans, comme un véritable film culte, « West Side Story » traduit une réalité bouleversante, dans un New-York des années cinquante où règnent rage, intolérance et violence.

Date de création : 17/12/2006 01:17
Contributions de Amandine Neirinck

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