Le Colosse de Rhodes, l’une des sept merveilles du monde

Avec la Pyramide de Gizeh, les Jardins suspendus de Babylone, la Statue de Zeus, le Temple d'Artémis, le Mausolée d'Halicarnasse et le Phare d'Alexandrie, le Colosse de Rhodes est la sixième des sept merveilles du monde antique. Et c'est vrai que cette grandiose sculpture était bien digne d'en faire partie ! Elle a été érigée vers 282 avant Jésus-Christ sur le port de Rhodes en Grèce en seulement 12 ans. 12 ans, c'est vraiment peu pour les moyens de l'époque, pour une statue atteignant 33 m de hauteur, sculptée en cuivre et en bois avec un socle en marbre ! La fonderie de Rhodes étant trop petite, il fallut importer de grandes quantités de cuivre. En outre, le Colosse de Rhodes, plus qu'une représentation du Dieu Hélios, signifiait un symbole d'unité pour les habitants de l'Île de Rhodes. Malheureusement, 50 ans séparèrent son édification de sa destruction par un tremblement de terre... Revenons un peu à cette époque. Rhodes est un centre économique très important et les habitants s'allient aux Egyptiens de la dynastie des Ptolémées. Mais les Macédoniens veulent briser cette alliance. Après quelques dures batailles, ils échouent, abandonnant une grande partie de leur équipement militaire qui est vendu par les habitants de Rhodes. Avec l'argent récolté, ceux-ci décident d'ériger une somptueuse statue en hommage au Dieu grec du soleil : Hélios. Pendant douze ans, tout le monde travaille d'arrache-pied sous l'égide du sculpteur Charès de Lindos, (qui se suicida en s'étant aperçu d'une erreur de calcul), pour édifier la sculpture à l'entrée du port (il va s'avérer que le Colosse de Rhodes n'a jamais pu être installé à cet endroit eu égard à sa taille et à son poids... Surtout qu'en s'écroulant, il aurait dû boucher complètement le port ce qui n'est signalé nulle part). Un tremblement de terre ravage Rhodes en 227 avant Jésus-Christ, et la statue est touchée, non pas au talon d'Achille, mais au genou, la faisant basculer et s'effondrer. Impossible de la réédifier. Elle reste ainsi, sur le flanc, pendant près de mille ans avant que les Arabes, envahissant la région en 654 après Jésus-Christ, ne la dépècent et l'éparpillent en milliers de fragments qui seront revendus. Il aura fallu pas moins de 900 chameaux pour le transport pour vingt tonnes de débris ! Bien sûr, aucune reproduction de l'époque ne nous montre vraiment de quoi il avait l'air mais quelques idées ont inspiré des sculpteurs français, plus particulièrement Auguste Bartholdi, le créateur de la Statue de la Liberté à New York. Traditionnellement, on représente le Colosse de Rhodes sur le port, comme une sorte de porte d'entrée, les bateaux passant sous ses jambes écartées, les pieds étant séparés d'une quarantaine de mètres mais ceci n'est guère réaliste vu le poids de la statue et la charge que devaient soutenir les points d'appui. Certains la situent donc en haut de l'île, le Colosse dominant ainsi toute la baie de Rhodes, d'autres à l'entrée du port militaire, l'autre port de Rhodes, « Hélios » saluant de la main droite. Les cinéphiles peuvent admirer le très beau film de Sergio Leone « Le Colosse de Rhodes », sorti en 1961, qui montre que ce monument a bien gagné sa place parmi les sept merveilles du monde !

Date de création : 18/12/2006 16:37
Contributions de Catherine

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