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Le Rif – qui veut dire en langue berbère « l'extrémité » - est une région montagneuse et méditerranéenne du nord-est du royaume du Maroc s'étendant entre deux caps : l'un à l'ouest, le Cap Spartel près de Tanger et l'autre à l'est, le Cap des Trois Fourches près de Melilla. Au nord du massif on trouve la mer Méditerranée et au sud, la rivière de Ouargha. Le Rif est un ensemble rocheux sauvage et accidenté, cisaillé par des « oueds » (rivières) tumultueuses, des torrents et des vallées encaissées. Le Rif a toujours été la région des opposants et de l'insoumission au pouvoir – des sultans et roi du Maroc, comme des différents colonisateurs français ou espagnols. Les tribus berbères, les Imazighen (les « hommes libres » en berbère) encore appelés « Rifains », ont sans cesse résisté, refusant de payer l'impôt. Dans le massif du Rif, les plus grandes villes sont Al-Hoceima – la capitale du Rif, une très grosse Station balnéaire victime d'un terrible tremblement de terre en 2004 – Nador et Melilla, cette dernière étant comme Ceuta une enclave autonome espagnole. Melilla est située à l'extrémité de la chaîne montagneuse du Rif et est revendiquée par le Maroc depuis longtemps. Le Rif est célèbre pour sa guerre. Tout commence avec un ancien journaliste spécialisé en technologie militaire, un fonctionnaire berbère travaillant pour la ville de Melilla : Mohammed Ben Abd El-Krim El-Khattabi. Celui-ci en 1917 est emprisonné pour s'être insurgé contre le colonialisme espagnol. Libéré en 1919, il retourne dans le Rif et là, prépare sa vengeance. Avec son frère, « Abd El-Krim » réunit les tribus berbère et fonde la République Indépendante du Rif. Il attend 1921 quand l'armée espagnole franchit l'oued Amekran, pour déclarer les hostilités aux Espagnols. Lorsque le général Manuel Sylvestre installe un poste sur le fleuve Abarran, les Rifains l'entourent et massacrent les soldats hispaniques. S'ensuit une guerre de terrain, où les espagnols sont loins d'avoir l'avantage ! Le point culminant de la guerrilla se passe en juillet 1921, lors du « désastre d'Anoual », un événement dramatique pour l'armée espagnole : celle-ci accuse la perte de seize mille hommes ! Anoual se trouve à 160 kilomètres de Melilla. Avec seulement trois mille hommes du Rif, Abd El-Krim fond sur les fantassins espagnols. Mi-août, tous sont passés par les armes, y compris le général Sylvestre... A partir de ce moment, la guerre est officiellement déclarée et durera cinq années. Abd El-Krim se montre fin stratège, charismatique et excellent tacticien. L'Espagne abandonne la partie et la France, avec le résident maréchal Lyautey à sa tête, résiste comme elle peut. Mais elle n'arrive pas à faire face non plus et c'est le maréchal Pétain en personne qui prend l'affaire à bras le corps. Il fait usage de l'aviation et de bombes d'ypérite, puis associe son armée à celle des Espagnols : un demi-million de soldats pour quelques milliers de berbères ! Les Rifains ne font pas le poids. On négocie donc en mars 1926 et comme cela n'aboutit à rien, Abd El-Krim se rend. Les Français l'exile vingt ans à La Réunion... Lors de son transfert en métropole française en mai 1947, l'armée française fait escale au canal de Suez. Abd El-Krim s'évade et se réfugie en Egypte ! Il y présidera le « Comité de Libération pour le Maghreb Arabe ». Quand il meurt le 6 février 1963, le président Nasser lui rend hommage avec des funérailles nationales pour ses actes de bravoure nationaliste et anti-colonialiste. En 1957, puis 1959, Le Rif se soulève de nouveau. Le futur Hassan II et son fidèle général Oufkir mate les rebellions dans le sang à Al-Hoceima. Ils font 8000 morts et n'auront plus jamais à revenir dans cette région du Maroc... Tout le règne d'Hassan II, le Rif sera laissé pour mort, jusqu'à la réhabilitation partielle par son fils héritier Mohammed VI. Résultat, près d'un million de personne y vivent de la culture et de l'exploitation du haschich (en fait, produit depuis le septième siècle par les berbères), de la contrebande et des armes.

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	Le Maroc (arabe : المغرب, officiellement Royaume du Maroc المملكة المغربية) est un pays situé au nord-ouest de l’Afrique appartenant au Maghreb. Il est bordé par l’océan Atlantique à l’ouest, par le détroit de Gibraltar et la mer Méditerranée au nord, par l’Algérie à l’est et par la Mauritanie au sud, au-delà du Sahara occidental.
Royaume du Maroc

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