Les Atériens, descendants de l’Homme de Néandertal ou d’Homo Sapiens au Moyen-Orient

L'Homme de Néandertal a non seulement donné naissance aux Moustériens mais également aux Atériens qui leur ont succédé. Enfin, c'est ce que l'on a longtemps cru car là encore le doute subsiste et certains paléontologues pensent que les Atériens étaient des descendants d'Homo Sapiens, succédant aux Acheuléens... Bien auparavant avait disparu l'Homo erectus de la région. Quoi qu'il en soit, les Atériens se sont développés en Algérie et au Maroc entre -50 000 et – 7 500 ans jusqu'au Néolithique. Cette civilisation était beaucoup plus avancée que les Moustériens. En effet, les paléontologues ont retrouvé des armes et des outils très sophistiqués. Les Atériens étaient de grands chasseurs et s'attaquaient au gibier avec des armes réalisées en pierre, en bois et en corde. Le site archéologique de Bir el-Ater en Algérie, près de Tébessa à la frontière tunisienne, les a mises à jour. En effet, à cette époque, vers – 20 000, de très fortes pluies inondent le Nord de l'Algérie et des espèces animales se développent comme les éléphants, les girafes ou encore les rhinocéros. Les Atériens fabriquent donc les premières lances dans la région d'Oran (elles seront appelées « Oraniennes »). On en trouve aussi des traces à Ténès, près de Chlef à 200 kms d'Alger, sur la Côte car peu à peu, les Atériens disparurent du Sahara pour se rapprocher de la mer. Là encore, nous n'avons aucune explication quant à la disparition des Atériens. On en trouve aussi quelques traces au Maroc, notamment à Michlifen près d'Azrou dans la province d'Ifrane, au sud de Fès mais aussi à Ain Leuh dans la grotte d'Ifri Ouberid. Toujours dans la même région se trouve le site archéologique d'El Hajeb où l'on a retrouvé des armes, des objets utilitaires mais aussi des ossements. Nous n'avons que très peu d'indications sur la vie réelle des Atériens car à part les quelques découvertes susmentionnées dans des endroits bien localisés, il est impossible de savoir comment cette civilisation vivait réellement. On en sait bien plus sur les sociétés sédentaires qui ont suivi avec la révolution néolithique qui vit apparaître l'agriculture et la domestication des animaux. Il y a de fortes chances que les Atériens soient à l'origine des Ibéromaurusiens qui vivaient sur le littoral du Maghreb durant une période allant de – 20 000 ans à – 10 000 ans qui chassaient le mouton de Barbarie mais également des bovidés et cervidés. On en a d'ailleurs trouvé des figurines en terre cuite datant d'environ – 20 000 ans. Cette civilisation était sensible à l'art puisqu'on a découvert des peintures d'ocre mais aussi quelques bijoux en... coquille d'oeuf . Des sépultures furent aussi découvertes. Quelques merveilleux sites archéologiques ont été mis en valeur comme à Taforalt au Maroc : des analyses ADN ont démontré une descendance avec les Homo Sapiens, mais on a aussi découvert des vestiges d'Atériens. Le site d'Afalou, en Algérie, est « un peu plus récent » puisqu'il date de 10 000 à 8 000 ans avant Jésus-Christ. À voir également la grotte de Tizguite, toujours dans la province d'Ifrane au Maroc. Avec l'arrivée du Néolithique, donc de l'âge du fer, l'homme moderne va vraiment naître : l'agriculture, l'élevage, la sédentarité, l'outillage en pierre polie, la céramique... Le Néolithique prendra fin avec l'invention de l'écriture.

Date de création : 21/12/2006 18:11
Contributions de Catherine

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