L'Armée du salut a été fondée en 1865 par un pasteur méthodiste de nom de William Booth. A l'époque, en pleine Révolution Industrielle, les ouvriers s'entassaient dans les quartiers pauvres de l'East End londonien, et l'Armé du salut se propose de leur porter secours. Elle est à la base un mouvement religieux, et insiste sur le salut offert à tous par le Christ. Mais William Booth
est bien conscient de la nécessité, pour intéresser ces miséreux à la promesse biblique, de leur offrir aux préalables des conditions de vie décentes sur cette terre. C'est pourquoi l'Armée du salut adopte pour devise « Soup, soap, salvation » (Soupe, savon, salut). Ces valeurs se retrouvent aujourd'hui encore dans les deux structures qui constituent les piliers de l'Armée du salut. La Congrégation se charge de la mission spirituelle, et la Fondation de la mission sociale.
L'Armée du salut s'installe en France en 1881 par le biais de l'Association des Œuvres Françaises de Bienfaisance de l'Armée du salut. Celle-ci est reconnue d'utilité publique en 1931. Elles e voit interdite sous l'Occupation, et reprend ses activités à la Libération.
Pour faire fonctionner ensemble son organisation et tous les convertis qui la suivaient, William Booth s'est inspiré du modèle militaire. Hiérarchie, discipline, uniforme et règlements furent imposés. La méthode fut efficace, puisque l'Armée du salut est aujourd'hui présente dans 109 pays du monde, et regroupe 2,5 millions de salutistes. Son quartier général international est implanté à Londres, et l'on trouve dans chaque pays un quartier général national. En France, il est dirigé par le Colonel Edouard Braun.
L'Armée du salut a su s'adapter à son temps. « Secourir, accompagner, reconstruire » est son mot d'ordre. Au fur et à mesure de ses 141 années d'existence, elle s'est chargée de la collecte de vêtements pour les nécessiteux, de l'accompagnement des anciens détenus à leur sortie de
prison, et de la création d'une banque alimentaire et de centres d'accueil d'urgence. Un département international a également été ouvert à
Londres pour venir en aide aux victimes de
catastrophes naturelles. 145 centres relais existent en France, ayant pour vocation d'offrir à tous ceux qui en ont besoin un refuge et une écoute, en plus du secours adapté.
L'Armée du salut fonctionne essentiellement grâce au
Travail de ses bénévoles, mais l'organisation emploie néanmoins quelques salariés. Si vous souhaitez travailler dans l'
humanitaire, les offres d'emploi sont disponibles sur leur
site Internet. Pour ceux qui souhaitent s'investir plutôt à l'étranger, de nombreuses
organisations non gouvernementales recrutent, le plus souvent des volontaires, pour des missions de tous types. En
France, des associations telles que
la Croix Rouge recherchent également des
bénévoles prêts à porter secours aux populations des
Pays en difficultés.
Date de création : 22/12/2006 11:08
Contributions de Cathy
Armée du salut
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