La Place Jemâa el-Fna : cœur névralgique et bijou de Marrakech

Dominée par le minaret de la célèbre mosquée la Koutoubia de Marrakech, la place Jemâa el-Fna est le centre géographique et névralgique de la célèbre ville du Maroc. En plein coeur de la médina de Marrakech, la place Jemâa el-Fna est un passage obligatoire pour atteindre les nombreux riads et restaurants de la ville, et s'ouvrent sur les ruelles des souks. Mais son intérêt est bien plus grand : cette place est le centre social et culturel de la ville impériale. En effet, elle accueille de nombreux artistes de rues (acrobates, musiciens berbères, charmeurs de serpents et bien d'autres) et une multitude de marchands et restaurants en tout genre. La fréquentation de cette place est donc intense, de part les nombreux services qu'elle propose. Les touristes apprécieront aller goûter les mets locaux en regardant les animations des artistes de rues, spectacles qui redoublent d'intensité à la tombée du jour. Mais cette place n'est pas seulement un attrait touristique, car elle est le centre de la vie sociale marocaine même : herboristes, paysans venus vendre leurs récoltes, marchands berbères, marabouts et arracheurs de dents se côtoient pour une clientèle presque exclusivement marocaine. La place est donc un savant mélange entre le centre important de la vie locale et le site touristique. Malheureusement, l'intérêt touristique a aujourd'hui profondément changé la place : un dallage neuf et des échoppes standardisées remplacent désormais le sol poussiéreux et les calèches des marchands ambulants, minimisant ainsi le charme de la vie traditionnelle marocaine. La place Jemâa el-Fna n'est en aucun cas une merveille architecturale : son intérêt provient exclusivement de sa vie intense et de son charme unique. La place amène un mélange de couleur et d'odeurs, et la multitude de lumière ravit les touristes qui peuvent la voir du haut des terrasses. Pourtant, cette place n'a pas un passé idyllique. En effet, « Jemâa el-Fna » signifie en arabe « assemblée des morts » ! Cette place était, en effet, le lieu choisi par les sultans d'antan pour exposer, en guise d'intimidation, les têtes des criminels exécutés. Une fonction première bien loin de la magie d'aujourd'hui, qui n'a pourtant pas empêché à la place Jemâa el-Fna d'être classé patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que « patrimoine mondial oral », premier site protégé et loué de cette catégorie.