Harrods Londres luxe à Londres

« Harrods » est un nom internationalement connu. C'est le luxe à l'anglaise. « Harrods », c'est le paradis de tous ceux qui veulent acheter quelque chose de classique ou d'ultra-moderne, quelque chose de chic, quelque chose de typiquement londonien... ou quelque chose que l'on ne trouvera nulle part ailleurs ! Sa devise résume bien l'esprit de « Harrods » : « Toutes les choses, de partout et pour tout le monde » ! On peut même y acheter un éléphant... « Harrods » est situé dans la rue de Brompton Road, dans le quartier de Knightsbridge, au centre de Londres. Pour s'y rendre, rien de plus simple, il suffit de prendre l' « underground », le métro de Londres et de descendre à la station « Knightsbridge ». Le magasin « Harrods » - un gigantesque « bloc » ouvragé fait de pierres rougeâtres - fait carrément un bloc de maison et il est le plus grand « grand magasin » de Londres ! Il fait dix-huit mille deux cent vingt-cinq mètres carrés de surface au sol, et sur cinq étages, il totalise quatre-vingt-dix mille mètres carrés de surface de vente ! Ses rayons de Noël et d'épicerie fine sont mondialement réputés pour leur qualité, et « Harrods » est le fournisseur officiel des costumes des plus prestigieuses écoles de Londres et du Royaume-Uni ! D'ailleurs, des vigiles aux entrées n'autorisent l'entrée dans le magasins que si vous serez convenablement habillé : c'est très « select » ! « Harrods » est également diversifié : le magasin s'est étendu au domaine bancaire (« Harrods Bank »), à l'immobilier (« Harrods Estates »), aux jeux d'argent (« Harrods Casino ») et à l'aéronautique et au transport aérien ! (« Harrods Aviation » et « Air Harrods »). C'est Charles Henry Harrods qui fonda la maison « Harrods ». Celui-ci débuta petitement, dans un quartier misérable de l'est de Londres, comme grossiste en thé en 1834, à Stepney, peu après l'épidémie de choléra. Charles Harrods décida quinze ans plus tard de déménager sur Brompton Road, quand il apprend que deux années plus tard l'Exposition Universelle viendra s'installer à Londres ! Charles Harrods achète donc un terrain, fait construire une épicerie et engage trois employés. En 1861, son fils Charles Digby Harrods reprend le magasin, l'agrandit et le modifie. Vingt ans plus tard, « Harrods » est devenu un grand magasin employant déjà plus de cent personnes ! Fin 1883, le feu ravage les magasins et les Harrods décident d'en faire ce qu'il est aujourd'hui, un gigantesque espace de vente ! La destinée d' « Harrods » change alors quand il est vendu à la Bourse de Londres et que Charles Digby prend sa retraite. Il passera dès lors de mains en mains. En 1912, « Harrods » ouvre son unique filiale étrangère, dans la capitale argentine, Buenos Aires, qui deviendra indépendant quarante ans plus tard. En 1983, l'Armée Républicaine Irlandaise frappe les esprits et le symbole qu'est « Harrods » en y faisant exploser une bombe, qui fait six morts... En 1985, le milliardaire égyptien Mohammed Al-Fayed, le père du Dody (l'amant de Lady Diana, mort avec elle à Paris), rachète le magasin et l'agrandit... Depuis, « Harrods » fait toujours les merveilles des passants et des consommateurs chics.