Arkansas, un état du Sud qui a lutté avec les Confédérés

Représentant environ le quart du territoire français avec près de 138 000 km2, la population de l'Arkansas ne représente que 2,5 millions d'habitants, le 1/10me résidant à Little Rock, capitale de l'Arkansas. L'etat a une population homogène, très peu d'immigrés vivant en Arkansas (à peine plus de 3 % d'espagnols). Ayant rejoint les Etats confédérés lors de la guerre de Sécession, l'Arkansas est le 33me état de l'Union Américaine. Mais où se trouve l'Arkansas ? C'est un Pays du Sud qui a comme états limitrophes le Missouri au Nord, l'Oklahoma à l'Ouest, le texas et la Louisiane au Sud, le Kentucky, le Tennessee et le Mississipi à l'Est. Son nom est traduit du mot sioux « acansa », sa traduction étant « lieu au bout du flot ». Il faut dire que l'Arkansas est traversé par le Mississipi et la rivière Ohio. Pour la petite histoire, les premiers Européens débarquèrent dans un territoire peuplé par des tribus indiennes dont les Cherokees et les Arkansas... D'où le nom de cet état américain. Les Espagnols furent les premiers au milieu du XVIe siècle suivis par les Français dont Jacques Marquette et de Robert Cavelier de La Salle plus d'un siècle plus tard. L'Arkansas fut intégré à la Louisiane qui fut revendue par Napoléon aux Etats-Unis en 1803. La capitale Little Rock fut fondée en 1820, un an après que l'Arkansas ne devienne territoire autonome. Les grands planteurs arrivèrent faisant cultiver le coton par leurs esclaves noirs. Ayant intégré l'Union, l'exploitation forestière et les voies de communication avec les navires à vapeur favorisèrent le développement de l'Arkansas (à l'époque, l'on comptait 1 esclave pour 4 habitants). Il n'est guère surprenant que l'Etat rejoigne alors les Confédérés contre les Abolitionnistes lors de la guerre de Sécession. Après la guerre, les Nordistes regagnèrent toute la région et l'Arkansas ne fut admis dans l'Union des Etats-Unis qu'en 1868. Little Rock n'a jamais voulu vraiment accepter l'intégration de la population noire puisque, même en 1957, soit il y a 50 ans, le gouverneur voulut interdire les écoles aux petits noirs. Le Président Eisenhower dut faire intervenir les troupes fédérales. À noter que quelques années plus tard, un certain Bill Clinton fut nommé gouverneur de l'Arkansas (qui applique toujours la peine de mort, faut-il le rappeler). La constitution propre à l'Etat a défini le terme de minorités dans la population africaine, espagnole, indienne, asiatique ou un insulaire du Pacifique et par cette même constitution, l'anglais est la seule langue autorisée en matière d'éducation : toute personne qui enfreint cette loi est punie par une amende. Et au plan touristique me direz-vous ? Je répondrai : ça ne doit pas être terrible... On trouve en Arkansas des montagnes et des terres agricoles. Quelques sites sont protégés par le Parc National comme par exemple la Buffalo National River, le site historique de Fort Smith ou encore le Parc national de Hot Springs qui abrite des sources chaudes ainsi qu'une ville thermale ancienne. La principale ville, comme on l'a dit est Little Rock qui n'est pas à proprement parler une ville touristique. L'Arkansas est plutôt connu pour être le siège du géant de la distribution Wal-Mart mais aussi de Tyson (société agro-alimentaire et exportatrice de viande bovine) et d'entreprises de transport. Il s'agit donc d'un état riche mais peu attirant pour qui veut faire du tourisme.

Date de création : 10/01/2007 15:46
Contributions de Catherine

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