Des Rocheuses aux grandes plaines en passant par le grand plateau… Le Colorado est un état unique

Situé au centre des Etats - Unis, le Colorado est devenu une terre de légendes. Les Indiens, les chercheurs d'or, les prairies à perte de vue, les montagnes imposantes... Tout contribue à faire du Colorado une destination de choix entre le Wyoming et le Nebraska au nord, le Kansas à l'est, l'Oklahoma et le Nouveau-Mexique au sud et l'Utah à l'ouest. Sa capitale Denver regroupe 558 000 habitants (2 millions avec sa communauté urbaine) la population de l'état étant dénombrée à 4,3 millions sur un territoire de 270 000 km2. Bien avant les Blancs, les Indiens Pueblos occupaient le sud du Colorado, on peut encore en voir les traces à Mesa Verde. Les plaines étaient le domaine des Cheyennes et des Apaches qui chassaient le bison et se réfugiaient sur le plateau en hiver. Les Utes, quant à eux, vivaient dans les montagnes au sud de l'état. Personne ne vivait continuellement dans la prairie, beaucoup trop vaste sauf quand, après quelques tentatives infructueuses, deux énormes gisements d'or y furent découverts : ce sera la naissance de Denver avec la ruée vers l'or vers 1860 et de l'installation de commerçants et d'agriculteurs. La population depuis, ne cessa de croître avec outre l'or, la découverte d'argent, de plomb, d'un peu de pétrole, de schistes mais aussi d'uranium (dont on ne verra l'utilité que bien plus tard). Après la guerre de Sécession, les fermiers apparurent en nombre avec leurs grands troupeaux de vaches. Les Indiens furent alors repoussés et parfois décimés. Le Coloraro adhéra aux Etats-Unis en 1876, devenant le 38me état américain. Depuis, l'état a renouvelé le tourisme avec notamment des stations de ski. À part Denver, les autres grandes villes sont Colorado Springs, Aurora, Pueblo et Boulder suivies de loin par Aspen. Toutes ces villes ont un cachet évident : éloignées, le centre doit y être agréable et posséder des structures culturelles ou des jardins. Ainsi, Denver a son propre zoo et compte de nombreux musées et jardins botaniques. Le Colorado a toujours été considéré comme une barrière infranchissable à cause de ses hautes montagnes dont les pics atteignent plus de 4000 mètres. Les reliefs volcaniques de San Juan sont de véritables chefs-d'oeuvre naturels. Et puis, le Rio Grande et sa vallée sont incontournables, le fleuve s'y échappant par un canyon étroit qui débouche sur un désert formé de dunes à la pointe des vertes prairies. Bien sûr, quand on évoque le Colorado, le premier relief qui vient à l'esprit est les Montagnes Rocheuses, avec leur relief accidenté, rouge et rude, une merveille de la nature. Pourtant, entre plaines et montagnes, le piémont offre un spectacle inouï, fait de grès ocre, et de roches comme immobilisées à la verticale. Sur le plateau, des montagnes rouges proposent des visions spectaculaires, jamais vues nulle part ailleurs. Les fleuves sauvages comme le Colorado, le Rio Grande, la Platte et l'Arkansas vous accompagnent dans vos voyages jusqu'à la Californie avec la San Juan. Montagnes rocheuses, immenses plaines, canyons rouges, il est tout à fait normal que le Colorado attire autant de touristes aujourd'hui et si vous cherchez de l'or, c'est là qu'il se trouve.

Date de création : 12/01/2007 15:25
Contributions de Catherine

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