Le Rhin, l'indomptable fleuve aujourd'hui domestiqué... mais pollué !

Le Rhin est un long fleuve prenant naissance dans le flanc du Saint-Gothard, un massif montagneux de la chaîne des Alpes situé en Suisse (à l'est du Pays) – à noter que le Rhône prend également sa source dans le Saint-Gothard. Le Rhin du début à la fin de son périple mesure en tout et pour tout mille trois cent vingt-cinq kilomètres de long, lorsqu'il se jette en Mer du Nord aux Pays-Bas. Le Rhin, qui est le plus long cours d'eau de l'Europe Occidentale, connait un tracé très sinueux et torturé. Le Rhin est un fleuve en tous points particuliers : tout d'abord il est le résultat de la confluence de deux rivières que les spécialistes nomment « Rhin Antérieur » (ou « Hinterrhein ») et « Rhin Postérieur » (ou « Vorderrhein »). Le Rhin fait ensuite office de frontière naturelle entre la Suisse et le Lichstenstein, entre la Suisse et l'Allemagne, entre la France et l'Allemagne. Naissant donc dans le Saint-Gothard, il traverse le Lac Constance puis passe par la ville Suisse de Bâle, frôle Strasbourg et Karlsruhe en Allemagne... Tout au long de son parcours, le fleuve au cours tranquille reçoit de nombreuses autres rivières, comme l'Aar, l'Ill, la Lauter, le Neckar, le Main venu de Francfort, la Lahn et la Moselle, avant de se mêler à la Meuse et de se jeter dans la mer froide du Nord. Comme on le sait, il a donné naissance à son tour à de riches activités commerciales et industrielles rassemblées dans ce que l'on appelle le bassin du Rhin-Ruhr, dans le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie (une des régions les plus peuplées d'Europe). Pourtant, vivre avec le Rhin n'a pas toujours été facile : son tracé faisait de lui un fleuve dangereux, une caractéristique dont se sont d'ailleurs servis les Romains de l'Antiquité pour se protéger des peuples Germains. Aussi, ce n'est seulement qu'au dix-neuvième siècle qu'un officier, le colonel allemand Johann Tulla, organisa l'aménagement du Rhin, car celui-ci faisait des crues dévastatrices, changeait constamment les frontières et rendait la navigation incroyablement difficile. Les travaux eurent donc lieu de 1842 à 1876, ce qu'il ne vit malheureusement pas, car il décéda en 1828. Le lit du Rhin fut ainsi rectifié, sa largeur également, tout cela sur une longueur allant de Bâle à Mannheim. Aujourd'hui, le Rhin compte un grand nombre d'infrastructures comme des écluses, des barrages, des ports et des canaux ainsi qu'une dizaine de centrales hydroélectriques. D'ailleurs 80% de la production électrique française vient de ses centrales installées sur les rives du Rhin ! Mais les industries profitant de sa force ont également largement contribué à polluer non seulement le Rhin, mais toutes les terres qu'il traverse, alors que le fleuve offre d'immenses ressources aux agriculteurs... Il faut donc rester vigilant avec ce fleuve vieux de plusieurs millions d'années !

Date de création : 16/01/2007 16:34
Contributions de Jonathan

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