Hawaii est un archipel d'îles dans le Pacifique au large de la
Californie et compte environ 1,2 million d'habitants sur une superficie de 28 337 km2 dont 11 672 km2 d'eau. Sa capitale est Honolulu et Hawaii est le dernier état à avoir adhéré aux Etats-Unis le 21 août 1959. Hawaii peut également être écrit Hawaï ou Hawai'i
dans la langue locale d'origine polynésienne très proche du tahitien et du maori. Cet archipel de 122 îles est situé à 3900 kms de
San Francisco. Les principales îles sont Niihau, Kauai, Oahu, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Maui et Hawaii. Particularité : l'île de Niihau est privée et seuls y sont acceptés les habitants et les descendants des anciennes populations. La majorité des habitants de l'archipel parlent anglais mais ils sont souvent bilingues, et on y parle aussi parfois chinois, japonais et filipino car l'immigration de ces populations est assez importante. Tout au début, l'archipel était occupé par des Austronésiens venus d'Océanie par les mers et de Polynésiens issus de
Chine et des
Philippines. Les îles étaient gouvernées par des rois appartenant à différentes tribus jusqu'à l'arrivée de
James Cook en 1778. Les îles Hawaii furent appelées îles Sandwich en l'honneur d'un comte puis les différents gouvernements furent rassemblés par le roi Kamehameha en 1795 avec la protection britannique. Une autre dynastie succéda jusqu'à un coup d'état en 1893. L'influence américaine se fit alors sentir et Hawaii vécut sous la tyrannie de planteurs. Après un régime monarchique puis républicain (contrôlé par les blancs d'Honolulu), d'autres nations s'intéressèrent à Hawaii notamment la
Russie, la
Grande-Bretagne et la
France et l'archipel devint finalement le 50e état des Etats-Unis en 1959. Si les îles Hawaii sont devenues sans conteste la vitrine des
Etats-Unis dans le Pacifique, les Français eurent aussi un rôle à jouer notamment à Honolulu. Le relief des îles Hawaii est un peu particulier puisqu'il s'agit d'un des centres volcaniques les plus importants du monde. En outre, beaucoup d'espèces en danger y vivent c'est ainsi que George W. Bush a fait classer tout le Nord-Ouest en parc national et zone marine protégée sur environ 2300 kms. Bien sûr, on ne peut pas parler d'Hawaii sans évoquer
le surf sur les immenses vagues du Pacifique. Tous ceux qui pratiquement ce
sport assidûment le savent : le rendez-vous incontournable se produit quelques jours par an près de l'
île de Maui avec la vague géante nommée « Jaws » (mâchoire) qui peut atteindre 25 m de haut !
Le climat est tropical : la température moyenne est de 27°. Pour visiter les îles Hawaii, vous devrez faire un choix.
Kauai se situe au nord et comporte le
Grand Canyon du Pacifique. On y trouve aussi des falaises vert émeraude, des plages immenses, des cascades, des forêts... Le décor idéal pour Jurassic Parc ! L'île de
Oahu est le berceau d'
Honolulu qui est une ville moderne avec l'ancien palais royal mais aussi avec la célèbre plage « Waikiki Beach » et ses spectacles hawaiiens. Vous y découvrirez aussi Pearl Harbor et un mausolée royal qui abritent les dépouilles de tous les rois d'Hawaii. L'île Maui est la seconde île en
superficie et offre d'interminables plages mais aussi l'incroyable cratère du
volcan Haleakala qui est éteint.Notez les dimensions : 12 kms de long sur 4 kms de large et 600 mètres de profondeur... Ce cratère est tout bonnement gigantesque ! L'île Molokai est surnommée « L'île accueillante » : rien de tel pour une retraite paisible dans ce cocon tranquille bordé de hautes falaises. Lanai est une ancienne plantation d'
ananas, on l'appelle « Ile Retirée » bien que les
stations balnéaires attirent les riches touristes. Évidemment, une visite s'impose à l'île Hawaii, la plus vaste avec 480 kms de plages au sable blanc ou noir volcanique, ses forêts tropicales, ses
montagnes aussi avec le Mauna Kea qui atteint 4205 m. Ne manquez pas non plus le parc national des volcans ou la culture des
orchidées de Hilo, la plus grande ville de la grande île ainsi que les chutes d'eaux de Rainbow Falls. Il paraît que la population hawaïenne est vraiment très accueillante et chaleureuse. Ça ne vous dit pas un petit tour dans le Pacifique à danser la Hula sur un air de Ukulélé ?
Date de création : 18/01/2007 17:11
Contributions de Catherine
Hawaii
Il y a environ 6 mois, Aquadesign publiait cet article :
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Idaho, la nature à l’état sauvage
Moi j'adore hawaï je suis allé une fois et j ai envie d'y habiter maintenant !! c une très belle île à voir