Gérard Houllier, ancien prince de Liverpool

Le principal fait d'armes de Gérard Houllier, qui aura résolument convaincu Jean-Michel Aulas, reste son long règne à Liverpool de 1998 à 2004. Après deux saisons moyennes mais nécessaires pour bâtir son effectif, le manager français –premier manager étranger du club- a connu une éblouissante année 2001 du côté de la Mersey. En s'adjugeant successivement Coupe de la Ligue, Coupe d'Angleterre, Coupe de l'UEFA (au terme d'une mythique finale remportée 5-4 après prolongations face à Alavès), Supercoupe d'Europe et Charity Shield, Houllier devient une icône, à la tête d'une équipe revenue au sommet européen, quinze ans après la tragédie du Heysel. Sa côte de popularité ne cessera de grandir, notamment lorsqu'il subit d'urgence une dissection aortique au cours d'un match face à Leeds le 13 octobre 2001. Tifos et chants lui sont alors régulièrement consacrés par le mythique kop d'Anfield en sa longue absence. Cinq mois plus tard, Houllier est de retour et ne marche toujours pas seul. Un quart-de-finale de Ligue des Champions en 2002 et une nouvelle Coupe de la Ligue en 2003 vont étoffer son bilan éminemment positif, bien que vierge lors de sa dernière saison... ou presque. La quatrième place arrachée lors de la dernière journée du championnat 2003-2004 permet aux Reds de se qualifier pour une Ligue des Champions... remportée il y a deux semaines. La part de réussite d'Houllier dans l'exploit de Liverpool n'est pas moindre, car hormis les six Espagnols recrutés par son successeur Rafael Benitez, l'effectif du champion d'Europe 2005 a entièrement été modelé par le nouvel entraîneur lyonnais. Il a notamment conduit Michael Owen vers le Ballon d'Or 2001 et lancé dans le grand bain Steven Gerrard, nouveau roi d'Anfield, le 29 novembre 1998. Saura-t-il en faire de même avec une équipe lyonnaise pour le moment conquérant, tant en France qu'en Europe où l'OL aura droit à une piquante revanche face aux Néerlandais du PSV Eindhoven...

Date de création : 11/01/2006 11:32
Contributions de Jeremy

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