Michigan, l’état de l’automobile et des grands lacs

Divisé par le lac Michigan, cet état possède deux régions assez différentes. La péninsule basse est productrice d'automobiles, de produits électroménagers, de meubles mais aussi de céréales tandis que le Nord de l'Etat est parsemé de collines et de sites touristiques. D'une superficie de 250 000 km2 (385 kms de large sur 790 kms de long), le Michigan abrite près de 10 millions d'habitants. La capitale est Lansing mais la plus grande ville est Détroit. Cet état situé au nord des Etats-Unis près de la province de l'Ontario au Canada, est presque totalement entouré par les grands lacs : le lac Michigan à l'ouest, le lac Huron et le lac Erié à l'est. Au sud, il est bordé par l'Indiana et l'Ohio. « Michigan » vient de « Mishigamaw » qui signifie « grand lac » en indien. En effet, les tribus s'y développèrent vers 1618 et les Français furent les premiers à explorer le territoire, notamment le jésuite Jacques Marquette. La ville de Détroit fut ainsi fondée en 1701 par un Français Antoine de La Mothe Cadillac (qui a donné son nom à la fameuse marque). Étant donné le temps rigoureux, le commerce de fourrures s'y développa. Puis, l'état fut attribué aux Britanniques en 1763 pour être abandonné en 1796. Les Anglais furent définitivement chassés en 1813. Quelques années plus tard, le canal Erié favorisa le commerce et donc l'immigration. Le Michigan rejoignit l'union le 26 janvier 1837. Son développement fut ensuite rapide grâce au chemin de fer. On y exploitait le bois mais aussi les mines de cuivre et de fer. Avec l'apparition de l'automobile, le Michigan attira encore plus de personnes notamment à Detroit qui est aujourd'hui le centre de l'industrie automobile américaine. L'Etat a longtemps été en butte à des conflits raciaux jusqu'à l'arrivée du premier Maire noir, Coleman Young en 1974. Au plan Politique, l'état est relativement partagé entre Républicains et Démocrates. Le Michigan doit aujourd'hui compenser la baisse des emplois dans le secteur automobile même si l'économie s'est un peu plus diversifiée (les sièges de General Motors, Ford et Chrysler sont à Detroit). On trouve d'autres activités industrielles se référant à l'automobile mais aussi de l'agroalimentaire et l'industrie du bois. Au plan touristique, la région ne manque pourtant pas de charme avec les grands lacs, leurs petites îles et leurs forêts. Aux alentours, une multitude de rivières et de torrents accueillent les fanas de la pêche à la truite. À Detroit, vous pouvez visiter un superbe musée mais également les studios d'enregistrement de musique dans lesquels résonnent encore les morceaux de Stevie Wonder et de Marvin Gaye. General Motors vous permet aussi de visiter ses ateliers. À partir de Detroit, il est également facile de rejoindre le Canada et la ville de Windsor par un tunnel ou un pont. À Dearborn, le musée Henri Ford vous présente de fabuleuses collections de voitures, de jouets ou de locomotives à vapeur. Sault Sainte-Marie tout au nord à la frontière canadienne, est la première ville du Michigan, et on y trouve encore de vieilles bâtisses de l'époque. Autre curiosité du Michigan : Greenfield Village qui a rassemblé de vieilles constructions du XVIIe au XIXe siècle en vue de leur restauration. Enfin, les amoureux de la nature peuvent se rendre à Mackinac Island, au milieu du Lac Huron. Cette petite île est un havre de tranquillité : les voitures sont interdites, vous devez utiliser la charrette à cheval ou le vélo. Le Vieux Fort de 1780 a été restauré. La Beauté sauvage de l'île pourra certainement vous séduire.

Date de création : 24/01/2007 18:40
Contributions de Catherine

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