Le Montana est un des états les moins peuplés des Etats-Unis. Il paraît que les Indiens considéraient ce territoire de vastes pâturages comme une sorte de terre promise et les colons s'y sont précipités à l'époque de la ruée vers l'or : pour preuve les nombreuses villes fantômes que l'on peut rencontrer au gré de balades sans fin. Situé au nord des Etats-Unis, le
Montana est entouré par l'
Idaho, le
Canada, le
Dakota du Nord, le
Dakota du sud et le
Wyoming. D'une
superficie de 381 156 km2 (450 kms de large sur 1015 kms de long), le Montana compte plus de 900 000 habitants soit une densité de 2,39 habitants au km2 et sa capitale est Helena. Jadis, l'état était habité par de nombreuses tribus indiennes comme les Sioux, les Cheyennes,
les Nez-Percés, etc. Comme tous les états de la
Grande Louisiane, il fut vendu par
Napoléon en 1803 aux
Etats-Unis. Les explorateurs les plus connus furent Lewis et Clark avant la ruée vers l'or dans les années 1850-1860. Nouveau territoire en 1864, les Indiens se battirent vaillamment, notamment les Sioux qui mirent en déroute l'armée du
général Custer à
Little Big Horn qui est aujourd'hui un grand site touristique. Le Montana finit par intégrer l'union le 8 novembre 1889 (41me état). Au plan
Politique, le territoire est plutôt républicain pour les votes nationaux mais localement, ce sont les démocrates qui dirigent l'état. Le Montana est un grand état agricole et forestier mais ses richesses minières sont exceptionnelles : cuivre,
pétrole, gaz, charbon, or, argent, phosphates,
zinc, manganèse... Toute l'économie tourne donc autour de ses deux pôles sans compter le tourisme dans les
montagnes Rocheuses notamment. On dit que le Montana est le pays des élans, des bisons et des ours vivant en totale liberté. C'est aussi le
Pays des Indiens : douze tribus y sont encore installées. Si vous aimez la montagne, direction le Glacier National Park, au nord-ouest : 50 glaciers, 200 lacs sont accessibles par 1600 kms de pistes d'excursion. À
Helena, la capitale, les curieux iront sur la trace des premiers chercheurs d'or en prenant le train du « Ravin de la Dernière Chance ». Les filons étaient si nombreux que la ville comptait de très nombreux millionnaires. À Butte par contre, c'est le cuivre qui est en vedette avec de vieilles mines que l'on peut visiter comme la Mine de
cuivre d'Anaconda et le Musée Mondial de la Mine. Non loin, se situent les Grottes de
Lewis et Clark. Les sportifs ne manqueront pas les nombreuses stations de ski très réputées comme Big Sky Ski Area ou Red Lodge-Grizzly Peak. Malgré un
climat assez froid, le Montana peut vraiment offrir des paysages superbes et naturels et au plan historique, la région ne manque pas d'attraits.
Date de création : 28/01/2007 12:12
Contributions de Catherine
Montana
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