Indochine : une péninsule entre l’Inde et la république Chinoise

L'Indochine est une péninsule de l'Asie du Sud-Est, comprenant la Birmanie, la Thaïlande, le Laos, le Cambodge, le Viêt-nam et la Malaisie. Les grandes lignes du relief se disposent en éventail, s'ouvrant vers le sud-est. Les chaînes tertiaires de l'Arakan et du Pegu prolongent l'ensemble himalayen. Les fleuves (Irrawaddy, Ménam, Mékong), grossis par les pluies de mousson (crues de fin d'été), ont construit de vastes plaines alluviales et édifié de grands deltas. A l'intérieur de la péninsule, les hauts versants, frappés de plein fouet par la mousson du sud-ouest, peuvent recevoir jusqu'à 5 m d'eau ; c'est le domaine de la forêt toujours verte ; les plateaux, moins humides, sont couverts d'une forêt décidue, parfois dégradée en savane. De très nombreuses ethnies ont trouvé refuge en Indochine ; les premières installées ont été les populations negritos (Semangs en Malaisie) et les populations brunes (Khas au Laos, Muongs, Sedangs et Bahnars, dits “proto-Indochinois”, enfin Khmers au Cambodge et Môns en Birmanie). Elles ont été submergées et parfois assimilées par des peuples de type mongol. En Indochine, ces peuples vivent encore souvent d'une riziculture itinérante sur brûlis très extensive en altitude et d'une agriculture permanente associant riz, millet, tabac (et pavot) sur les basses terres. Les plaines littorales et les deltas sont les seules régions fortement peuplées. La riziculture inondée est la base de la vie agricole et du régime alimentaire. Les rizières cambodgiennes, laotiennes et du sud du Viêt-nam ne portent qu'une récolte par an ; au contraire, les deltas du Nord, de l'Annam, plus anciennement et plus densément peuplés, fournissent deux, voire trois récoltes annuelles. La pêche en rizière assure un complément de ressources. En Indochine, dans les villes (dont Bangkok, Rangoon, Hô Chi Minh-Ville et Hanoi sont les plus peuplées), de fortes colonies chinoises assurent, ou ont assuré, des fonctions artisanales et commerçantes. Ces Pays sont parfois des exportateurs de riz (Birmanie), de caoutchouc et d'étain (Malaisie), mais demeurent souvent parmi les plus pauvres du monde, possédant peu ou pas de sources d'énergie et peu d'industries, à l'exception de quelques branches de consommation (alimentation et textile essentiellement). La guerre, qui a ravagé ou ravage encore l'Indochine, l'insécurité, ne facilite pas le développement de ces économies.

Date de création : 01/02/2007 14:04
Contributions de Benoit

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