Oregon, les plages, les grottes et les anciens volcans : une nature magique

L'Oregon est situé sur la côte du Pacifique entre l'état de Washington au Nord (la capitale des Etats-Unis étant sur la côte Est, ce qui n'a rien à voir avec l'Etat de Washington), la Californie au Sud, l'Idaho à l'Est et le Nevada au Sud-est. 480 kms de côtes littorales lui procurent un climat océanique, froid au Nord et chaud au Sud. Cela dit, l'Oregon est un état que l'on peut qualifier de naturel, avec une côte intacte, des plages de sable blond et des sommets enneigés. Les paysages, selon les touristes qui ont visité l'Oregon, sont tout simplement magiques. On surnomme la région « l'état du castor ». Il s'agit d'un grand état de 255 000 km2 (420 kms de large sur 580 kms de long). Sa capitale est Salem bien que la plus grande ville soit Portland et l'Oregon compte environ 3,5 millions d'habitants ce qui donne une faible densité soit 13,4 habitants au km2. Son point culminant est Mount Hood avec 3426 m, jusqu'à zéro près du Pacifique. L'Oregon a une histoire précolombienne comme l'état voisin l'Idaho avec des tribus indiennes les Bannock, Chinook, Klamath et Nez Percé. C'est encore James Cook, le fameux explorateur qui longea la côte en 1778 cherchant désespérément un passage entre l'Atlantique et le Pacifique. Britanniques et Américains se disputèrent ensuite son hégémonie entre George Vancouver (qui donnera son nom à une ville canadienne bien plus au nord) et Robert Gray en 1792. Les prochains explorateurs seront Lewis et Clark envoyés par Thomas Jefferson, le nouveau Président américain. Le Fort Clatsop sera construit sur l'embouchure de la rivière Columbia. Plus tard, sera construit Fort Astoria puis Fort Vancouver en 1825. Après une tentative d'évangélisation de la part des Anglais et des Français, s'ouvrit la piste de l'Oregon vers 1842 et des colons débarquèrent en masse. Le territoire devint vraiment Anglais en 1848 pour rallier ensuite les Etats-Unis d'Amérique le 14 février 1859. Le chemin de fer contribua à développer la région. Au plan Politique, actuellement, l'Oregon est assez divisé entre démocrates et républicains bien qu'étant qualifié de progressiste. À noter que c'est le premier état des Etats-Unis d'Amérique à avoir établi de manière systématique le vote par correspondance et que le siège social de « Nike », la marque connue du monde entier, se situe à Beaverton. Au plan touristique, l'Oregon est parsemé de petites villes charmantes de moins de 20 000 habitants comme Pendleton, Ashland (amoureuse de Shakespeare et qui donne des représentations du grand auteur toute l'année), Astoria, ou encore Eugene avec son université. Portland est surnommée « la cité des roses » tant le climat y est agréable ce qui a provoqué l'installation du plus grand jardin de roses du monde « International Rose Gardens ». À environ 300 kms au sud se trouve Crater Lake qui est le lac le plus profond des Etats-Unis (600 m), installé dans un cratère de volcan, ce qui lui donne peut-être cette couleur magnifique d'un bleu incomparable. Non loin se trouvent deux îles dites féeriques aux noms évocateurs : Phantom Ship (vaisseau fantôme) et Wizard Island (île du magicien) qui est une sorte de petit volcan dans le grand volcan. Il est possible de les visiter par navettes. Une fois sur place, des guides vous montrent les chemins pour pénétrer à même le cratère dans une profondeur de 27 mètres. De multiples parcs et forêts parsèment l'état que vous pouvez visiter le long de l'Oregon Trail. Un peu plus loin, la gorge la plus profonde d'Amérique vous attend dans le Hell's Canyon (canyon de l'enfer). Vous ne pouvez pas quitter l'Oregon sans visiter ses fameuses grottes, au sud de l'état. Les grottes de l'Oregon ont été découvertes en 1874 et forment un labyrinthe de couloirs et de cavernes emplies de blocs de marbres imbriqués que l'on a nommés « chutes du Niagara », « Paradis perdu » ou encore « l'Enfer de Dante ». Après avoir visité l'Oregon, en large, en long et en travers, reposez-vous un peu sur ses immenses plages. Astoria ou Cannon Beach vous offriront une vue imprenable sur le Pacifique.

Date de création : 02/02/2007 15:42
Contributions de Catherine

Votez cet article :