Virginie, l’état historique des Etats-Unis d’Amérique

La Virginie est située sur la côte Atlantique entre New York et la Floride. Près de Washington (district de Columbia), elle est entourée par le Maryland, la Caroline du Nord, le Tennessee, le Kentucky et la Virginie-Occidentale. Sa capitale est Richmond. D'une superficie de 110 800 km2 (320 kms de large sur 690 kms de long), la Virginie abrite environ 7,6 millions d'habitants. L'état tire son nom de la reine Elisabeth Ière qui était surnommée « la reine vierge ». Le premier à avoir découvert ce territoire fut Walter Raleigh en 1584 et un peu plus tard une colonie s'installa à Jamestown. Les Néerlandais débarquèrent ensuite amenant avec eux les premiers esclaves noirs en 1619. C'est William Berkeley qui dirigeait le pays qui se développa rapidement. La Virginie fut l'un des 13 Pays à réclamer leur indépendance face aux Anglais. C'est Thomas Jefferson qui rédigea la déclaration d'indépendance du 4 juillet 1776 en prenant comme modèle la déclaration de la Virginie. De même, James Madison, originaire de cet état, rédigea la Constitution américaine. La Virginie devint le 10me état des Etats-Unis le 25 juin 1788 et participa à la guerre de sécession ce qui provoquera une scission entre les comtés et la création de la Virginie-Occidentale en 1861. L'immense baie de Chesapeake sépare l'état. Au plan Politique, la Virginie est un état conservateur et républicain. Richmond, la capitale, abrite le musée des Confédérés et de nombreuses grandes demeures de planteurs. Non loin, les familles seront ravies de se balader au Kings Dominion, un immense parc de 350 hectares avec le « Lion Country Safari » qui permet de se promener au milieu d'une faune africaine impressionnante en semi-liberté (chameaux, girafes, éléphants, lions, antilopes...). À quelques kilomètres de Washington, sur la rivière Potomac, vous pourrez vous recueillir sur la tombe de George Washington et admirer sa maison restaurée. Williamsburg, au sud de Richmond, évoque les premiers balbutiements de la Nation américaine avec le Capitole, le palais du Gouverneur, le palais de Justice et bien d'autres bâtiments qui restituent le XVIIIe siècle. À quelques kilomètres, faites un tour à Busch Gardens, un grand parc à thème illustrant les premiers européens à s'installer en Virginie (France, Grande Bretagne, Allemagne). Il est curieux de pouvoir admirer les Trois Mousquetaires ou la réplique du célèbre circuit du Mans et de pouvoir se désaltérer dans des cafés typiquement parisiens. Jamestown est le siège de la première colonie. Allez admirer son vieux clocher ainsi que le Fort James et la copie grandeur nature des trois navires qui débarquèrent en 1607. Hampton, à 50 kms, est le plus ancien site pionnier existant. Bien sûr, la Virginie, c'est aussi des plages à perte de vue à Virginie Beach. Mais surtout, ne quittez pas l'état sans avoir visité Charlottesville à 110 kms de Richmond. Ici se dresse la magnifique villa de Thomas Jefferson, le « Monticello », qui comporte pas moins de 35 pièces et dans laquelle son propriétaire mourut le 4 juillet 1826, 50 ans après avoir signé la déclaration d'indépendance. Ce site est classé au patrimoine mondial de l'Humanité tout comme l'université de Virginie dans laquelle vous pourrez visiter la chambre d'Edgar Allan Poe. À Lexington, plus au sud, sont enterrés le Général Lee et Stonewall Jackson. La Virginie offre également de surprenantes constructions naturelles comme le Pont Naturel vénéré par les Indiens, sur lequel George Washington grava ses initiales et qui fut acheté par Thomas Jefferson aux Anglais. Enfin, de splendides grottes et cavernes attendent votre visite à New Market. Pour sortir de l'état, empruntez la Skyline Drive qui traverse le Shenandoah National Park et qui offre une vue panoramique extraordinaire. Elle vous conduira au Parc National de Smoky Mountain au Tennessee et en Caroline du Nord.

Date de création : 05/02/2007 16:59
Contributions de Catherine

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