Au VIIe siècle avant J-C., le monarque grec Byzas décide de fonder une cité à l'embouchure du Bosphore. Il la baptise Byzance. Celle-ci se trouve au confluent de nombreuses routes commerciales très fréquentées, et se développe rapidement. Son aura attire, et Byzance est successivement conquise par les Perses, les Grecs et les Macédoniens. En 333 avant J-C., elle retrouve son
indépendance grâce à
Alexandre le Grand, mais sera très vite colonisée par les Romains, dès le IIe siècle avant J-C. Au Ive siècle, l'empereur Constantin décide de muer Byzance en une nouvelle
Rome. Il la rebaptise Constantinople, et la pare de somptueux édifices. Celle-ci deviendra plus tard la capitale de l'Empire romain d'occident, également appelé Empire byzantin. Elle résiste aux invasions arabes et omeyyades, mais plis devant les Croisés, qui vont piller la ville. En 1453, l'Empire ottoman prend la place de l'Empire byzantin et s'empare de Constantinople. Celle-ci est alors rebaptisée Istanbul, et ses nombreuses églises se voient transformée en de magnifiques mosquées. Le XVIe siècle verra l'apogée de
l'Empire ottoman, et le sultan qui y règne alors fait construire une mosquée à son nom, la mosquée de
Soliman le Magnifique, aujourd'hui considérée comme l'une des plus belles représentations de l'art ottoman.
En 1923, lorsqu' Atatürk proclame la fin du sultanat et le début de la première République de Turquie, il choisit
Ankara comme capitale. Mais aujourd'hui encore Istanbul demeure la capitale économique et culturelle du
Pays. Abritant 12 millions d'habitants, elle est la ville la plus vivante, vibrante et animée de toute la Turquie. De part et d'autre du détroit du Bosphore, Istanbul est à cheval sur deux continents. Elle est un véritable point de rencontre et d'échanges entre l'
Europe et l'
Asie, et le plus grand port commercial de la
Turquie.
Elle est également celle qui attire le plus de touristes. Ses richesses et sa vie grouillante attirent chaque année plus de 3 millions de visiteurs. L'église de Sainte Sophie, la Mosquée bleue, le palais de Topkapi ainsi que les nombreux musées que propose Istanbul en font une destination de choix pour les amateurs de vie culturelle.
Mais Istanbul est également une ville moderne et cosmopolite, et ses boutiques, restaurants, bars et discothèques sont tout aussi animés que ceux des grandes métropoles occidentales.
Date de création : 07/02/2007 11:08
Contributions de Cathy
Istanbul
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