Colorado Springs, une ville où il fait bon vivre à deux pas des montagnes

Surnommée « The Springs », la ville de Colorado Springs est la seconde ville du Colorado après Denver et a été fondée en août 1871 par le général William Palmer. Située à 111 kms de la capitale de l'état, à une altitude de 1839 mètres, elle est à la base de Pike National Forest dont le point le plus haut, Pike's Peak, culmine à 4250 mètres. Une petite route tortueuse part de Colorado Springs pour atteindre le sommet. Pikes Peak offre d'ailleurs une vue panoramique magnifique sur la ville. On peut aussi l'atteindre grâce au Pikes Peak Coq Railway, le train à crémaillère le plus haut du monde. Le nom de ce sommet a été donné pour se moquer un peu du premier colon à l'avoir découvert : Zebulon Pike était en effet un lieutenant qui tenta l'escalade sans succès, prétendant par la suite, que nul n'y parviendrait (14 ans plus tard, James Edwin réussit à atteindre le sommet). Colorado Springs compte plus de 370 000 habitants (587 000 avec son agglomération) et a été qualifiée en 2006 par le magazine Money « meilleure grande ville où vivre ». Pourtant, la cité de 482 km2 n'est pas exempte des difficultés inhérentes aux grandes villes d'autant plus que la croissance démographique y a été très forte ces dernières années. Colorado Springs est une ville importante car bon nombre d'organismes et d'églises y ont leur siège social (par exemple les Chrétiens évangéliques). Elle est connue pour y accueillir des entreprises de pointe en électronique et surtout un grand nombre d'installations militaires et d'agences de la défense nationale. C'est là aussi que l'on trouve l'académie de l'Armée de l'air des Etats-Unis. Son importance stratégique est réelle avec le siège du NORAD, le commandement de la défense aérospatiale, une organisation en collaboration avec les Canadiens pour la surveillance de l'espace aérien nord-américain. On y trouve également un des postes de commandement des Etats-Unis sur la base de Peterson Air Force et celle de Cheyenne Mountain. Côté tourisme, Colorado Springs est bien équipée avec une grande station de loisirs située sur les pentes de Cheyenne Mountain. En outre, un train à crémaillère peut vous emmener jusqu'à un zoo magnifique. Un des endroits les plus extraordinaires est sans doute le Canyon Royal Gorge de la rivière Arkansas que l'on peut traverser grâce à un pont suspendu à une hauteur de 1000 pieds au-dessus des eaux (environ 3000 mètres). Et si vous vous baladez à cheyenne Mountain, vous pourrez peut-être reconnaître certains décors de films ou de fictions comme « Stargate », « Terminator » ou « WarGames »...

Date de création : 16/02/2007 18:50
Contributions de Catherine

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