La première carte de l’univers invisible : la matière noire passée au crible

D'après la cité des Sciences et de l'Industrie de Paris, les astronomes ont planché sur une carte virtuelle en trois dimensions de l'univers invisible. Cela fait plusieurs dizaines d'années que les scientifiques se penchent sur la question de l'Univers caché à nos yeux. En effet, selon leurs théories, des vitesses trop rapides d'étoiles ou de galaxies ne peuvent s'expliquer qu'en émettant l'idée que l'Univers est bien plus important qu'il n'y paraisse et que sa matière serait 6 fois supérieure à celle que l'on peut observer aujourd'hui avec nos moyens technologiques. Pourtant, aucun instrument n'a encore pu mesurer cette masse cachée ni même la détecter. Qu'à cela ne tienne, 70 scientifiques de tous Pays appartenant au programme COSMOS, ont assemblé leurs efforts pour présenter la toute première carte en 3D d'une partie de la matière noire. Cette carte était d'autant plus difficile à établir que la matière noire est constituée de particules inconnues (s'il y en a ??) n'émettant aucune radiation et n'étant visible par aucune onde comme les infrarouges ou les rayons X. Théoriquement, la matière noire est impossible à détecter par aucun instrument (cf Jean-Paul Kneib, astronome à Marseille et membre du programme COSMOS). Pourtant, sa masse semble bien réelle et la matière noire a un fort pouvoir d'attraction. Einstein et sa théorie de la relativité ont engendré le postulat de base que tout objet massif était capable de dévier la lumière et les télescopes les plus importants ont signalé des déformations de galaxies comme si une masse gigantesque était réellement présente bien qu'invisible. D'où la création du programme COSMOS (Cosmological Evolution Survey) pour étudier le plus de galaxies possible afin de mettre en évidence leurs déformations, donc, la présence de matière noire. 575 images ont été prises grâce au télescope spatial Hubble, débarrassé de l'atmosphère terrestre. Complétées par des observations au sol ou dans l'espace, les données de Hubble d'un éloignement calculé à des dizaines de milliers de galaxies de notre planète, ont pu établir une carte de la matière noire dans l'espace ainsi que son évolution sur 3 milliards d'années. Ainsi, la matière noire semble se désagréger en filaments et s'associer avec la notion de temps, ce qui ne surprend pas les scientifiques qui avaient seulement besoin d'observations. Ce qui laisse à penser que la matière noire n'est pas vide bien qu'on en ait toujours pas la certitude. Qu'y a-t-il à l'intérieur de la matière noire ? Nul ne le sait, rien n'a pu être identifié qui ressemble de près ou de loin à ce que nous connaissons aujourd'hui. D'autres penchent vers d'autres explications : la théorie Mond tend à expliquer certaines anomalies en modifiant la loi de Newton sur la gravitation. Pourtant, la carte de la matière invisible laisse apparaître des différences de distribution entre matière réelle et matière noire. D'après les membres de COSMOS, cela serait la preuve de l'existence de la matière noire. Cependant, d'après Jean-Marc Bonnet-Bidaud, astrophysicien au CEA, tous les cas de figure sont possibles et pour l'instant, l'existence de la matière noire reste autant à démontrer que le vide...

Date de création : 17/02/2007 17:50
Contributions de Catherine

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