L’histoire de la guerre de Sécession

La guerre de Sécession est assimilée à une guerre civile qui se déroula de 1861 à 1865 entre les Etats du Nord fidèles à la toute jeune constitution des Etats-Unis et les Etats du Sud américains, ces derniers étant favorables à l'esclavage. Après la guerre d'indépendance soutenue par la France contre les Anglais, la fédération se réunit quelques années au Nord-Est de l'Amérique du Nord mais les états membres se montrent incapables de s'organiser afin de collecter des impôts et de contrôler le commerce entre les différents jeunes états. En 1787 est alors écrite la Constitution des Etats-Unis d'Amérique. Elle est ratifiée par neuf des treize états membres, les quatre autres étant attachés à leurs prérogatives concernant l'esclavage. Les amendements sur ce point délicat sont momentanément abandonnés. L'esclavage aboli au Nord existe alors toujours dans les Etats du Sud. Peu à peu le conflit allait avoir lieu d'autant plus que les Etats du Nord profitaient désormais d'une main d'oeuvre disponible et peu chère, l'économie à l'époque se tournant vers l'égalitarisme entre Noirs et Blancs. Le Sud, quant à lui, restait campé sur ses positions de libre-échange avec l'Europe (notamment en matière de textile et tout spécialement du coton) mais demeurait aussi très traditionaliste. En 1832, le congrès dominé par les partis Nordistes, impose des droits de douane menaçant les Etats du Sud. Les choses vont de mal en pis lorsque le républicain Abraham Lincoln est élu en 1860 Président des Etats-Unis (il ne sera élu qu'avec 39,8 % des voix). Les Etats du Sud, en réplique, fondèrent les Etats confédérés d'Amérique. Ils seront au nombre de 11 : la Caroline du Nord et la Caroline du Sud, le Mississippi, la Floride, l'Alabama, la Géorgie, le Texas, la Louisiane, l'Arkansas, la Virginie et le Tennessee. Ce sont les Sudistes qui déclanchèrent les premières hostilités à Fort Sumter en 1860, en particulier Robert E.Lee. Du côté nordiste, l'imposante force numérique favorisa des offensives sanglantes. Trois ans après, le général Robert E. Lee poussa ses troupes jusqu'en Pennsylvanie et ce fut la terrible bataille de Gettysburg : un cuisant échec pour les Sudistes. Ulysses Grant, de son côté, emportait la ville de Vicksburg dans le Mississippi. La guerre civile dura encore deux ans jusqu'à la capitulation des Sudistes qui eut lieu le 9 avril 1865 après que l'Union ait pris Richmond (Virginie) qui était à l'époque la capitale des Confédérés. La dernière reddition eut lieu le 23 juin 1865. Le président de la Confédération, Jefferson Davis, fut pris lors de sa tentative de fuite et fut emprisonné. Dans les territoires de l'Ouest, la guerre fut bien plus sanglante et continua un peu après la capitulation officielle. Le Texas, l'Arkansas et la Louisiane avaient rejoint les Confédérés et envahi le Missouri ce dernier état étant repris par l'Union ainsi que l'Arkansas. Des petits groupes sudistes complètement désorganisés et survoltés commirent maintes exactions conduites par une espèce de malade fou furieux, William Quantrill qui pillait, tuait, violait à tour de bras. La dernière année de la guerre fut terrible car des Amérindiens étaient engagés dans les deux camps et bien après la capitulation, des combats sporadiques se poursuivirent avec des voleurs prenant fait et cause pour les Confédérés comme Frank et Jesse James. Cette guerre civile fit 617 000 morts chez les soldats soit le cinquième des forces en présence (359 000 morts au Nord et 258 000 au Sud) sans compter quelques dizaines de milliers chez les civils. Les dégâts matériels et les problèmes économiques qui s'ensuivirent furent très importants dans les Etats du Sud provoquant beaucoup de haine et de rancoeur. L'esclavage fut aboli et de nombreux Noirs prirent le chemin du Nord quand les autres étaient attaqués par le Ku Klux Klan mais les Etats-Unis formaient désormais une seule Nation.

Date de création : 23/02/2007 10:49
Contributions de Catherine

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