Pearl Harbor et son histoire, un tournant dans la seconde guerre mondiale

L'attaque désastreuse de Pearl Harbor à Hawaii, résulte de dix ans de tension entre le Japon et les Etats-Unis : ceux-ci se disputaient l'influence de la Chine et de l'Asie du Sud-Est. En effet, les Japonais avaient mis au point un plan d'invasion qui était contrecarré par les Américains. C'est ainsi que sans aucune déclaration de guerre, la flotte japonaise se dirigea vers Hawaii le 26 novembre 1941. 33 vaisseaux dont 6 porte-avions japonais se trouvèrent le dimanche 7 décembre à 350 kms de l'île d'Oahu. La nuit précédente, 5 sous-marins légers équipés chacun de deux hommes et de deux torpilles restaient submergés à une quinzaine de kilomètres de Pearl Harbor. Ils avaient pour mission de ne se dévoiler qu'une fois l'attaque aérienne commencée. Celle-ci débuta à 6 h du matin avec une première attaque d'avions lancés depuis les porte-avions. La flotte américaine était composée de 130 vaisseaux de guerre mais 9 vaisseaux étaient basés à Pearl Harbor dont 7 amarrés près de l'île Ford. D'autres les rejoindront plus tard. A 6h40, le cuirassé Ward fit couler un des cinq sous-marins japonais. Mais à 7 h 02, un radar signala des avions identifiés comme américains. A 7h55, ce fut l'attaque de Pearl Harbor par surprise. A 8h10, l'U.S.S. Arizona explosa et sombra 9 minutes plus tard avec à son bord 1177 hommes d'âge moyen de 19 ans... Ce fut au tour de « l'Oklahoma » d'être touché et de se renverser avec 400 hommes à bord. Suivirent le « California », le « West Virginia » qui coulèrent à pic. D'autres navires furent sérieusement touchés comme le « Maryland », le « Pennsylvania » et le « Tennessee ». A 8h40, une deuxième vague d'avions japonais arriva et les canons aériens américains ripostèrent. Pourtant, le « U.S.S. Shaw » fut détruit et le « Nevada » endommagé. Les aérodromes américains avaient également été attaqués et malgré tout, des pilotes décollèrent en détruisant quelques avions japonais. A 10 h, les avions japonais se retirèrent. L'attaque était terminée. Cette attaque de 3 heures a un résultat dramatique sur les forces américaines : 2300 hommes tués, 21 navires endommagés, 300 avions détruits ou endommagés. Aucun porte-avions ne fut touché et Pearl Harbor, la ville même, n'a pas été trop dévastée. Côté japonais, on dénombra la perte de 64 hommes, de 29 avions et de 5 mini sous-marins. Cette attaque surprise fut un tel affront pour les Américains qu'ils décidèrent de s'engager dans la seconde guerre mondiale aux côtés des Alliés. Il est probable que sans cette attaque, les Américains eussent différé leur participation à la seconde guerre mondiale ce qui aurait probablement changé le cours de la guerre. Aujourd'hui, le mémorial U.S.S. Arizona rend hommage aux soldats tués lors de l'attaque de Pearl Harbor et un centre d'accueil propose documentaires et photos d'archives sur cet événement décisif de la seconde guerre mondiale. Dans le musée Bowfin Park qui expose avions et sous-marins, on apprend avec effroi que les kamikazes se plaçaient dans les torpilles avant le tir pour pouvoir mieux les diriger jusqu'à la cible...

Date de création : 06/03/2007 11:13
Contributions de Catherine

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