Située au sud de la Tunisie, Gafsa est enclavée au centre des Monts de Gafsa, entre Djebel Orbata et Djebel Bou Ramli... Quand la ville en elle-même est peuplée par une
population de près de quatre vingt cinq mille habitants, l'agglomération de Gafsa atteint elle les 115 000 habitants. L'activité économique de la ville se base
essentiellement sur l'exploitation des mines de phosphates, dont les gisements, dont certains sont exploités depuis le XIXème siècle, sont les plus importants du monde... Et les chiffres parlent : Gafsa tire de ses gisements près de huit millions de tonnes de phosphates, revenu annuel qui a pu permettre par exemple à la
Tunisie d'investir dans un complexe sportif de tout premier plan à l'occasion des Jeux Méditerranéen... Par ailleurs, Gafsa dispose de sa propre ligne de chemin de fer privée, et ce jusque 1980.Mais si le phosphate constitue le gros de l'activité de la ville de Gafsa, l'art de la confection du tapis berbère a fait la renommée de la ville depuis des millénaires. Ainsi, en 1958, une industrie de tissage
berbère y est créée par le
peintre Hamida Wahada... Pourtant, la ville de Gafsa connaît des difficultés liées au retard pris par exemple dans le développement de ses infrastructures, dont on retrouve la cause dans la
Politique du gouvernement d'
Habib Bourguiba qui avait opté pour une stratégie de développement de la
région du Sahel. Et pour cause : entre 1950 et 1990, seules quatre entreprises privées de petites tailles et exclusivement dans le domaine du transport sont créées, par des capitaux issus de
familles de Gafsa, et dans le but unique de faire la liaison entre la ville et les mines avoisinantes ! Ce retard explique d'ailleurs une diaspora importante de Gafsiens à l'étranger, où on les retrouve avec de très hautes qualifications, diaspora qui profite cependant à Gafsa dans la mesure où ces « expatriés » reviennent régulièrement dans la ville pour y apporter un capital économique et intellectuel salvateur pour le développement de Gafsa. Le passé ouvrier de la ville explique que Gafsa soit considérée comme l'un des berceaux du syndicalisme tunisien, notamment grâce à l'influence de l'Union générale du
Travail et son leader Ahmed Tlili, gafsien d'origine. Le développement de la ville redémarre peu à peu, et tout laisse à penser que Gafsa puisse devenir un jour un pôle majeur de l'économie tunisienne...
Date de création : 08/03/2007 15:50
Contributions de Ludovic
Gafsa
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