Le Sud-ouest de l’Iowa, les Indiens, les Colons, la nature

Bien plus que le centre, et autant que l'Est, le Sud-Ouest de l'Iowa vaut la peine d'être visité. L'on passe ainsi des grandes plaines aux vallées rocailleuses et aux grandes rivières bordées de chênes, d'érables, de noyers et tapissées de violettes, de roses et de gentianes. Ici, c'est le domaine des rivières et de la pêche aux saumons, à la truite arc-en-ciel... C'est le Pays des grues et des coyotes ainsi que des opossums. Les grandes falaises accidentées sont serpentées par de multiples ruisseaux et rivières qui se jettent dans des lacs miroitants. Le climat est un peu plus continental donc les étés sont plus chauds et les hivers plus froids que dans l'Est de l'Iowa. Peuplés de colonies mormones, les territoires sont cependant aussi habités par les descendants d'Hollandais ainsi que des Norvégiens et des Tchèques notamment aux abords d'Orange City. Les activités principales sont la pêche et le ski ainsi que la randonnée pédestre. Au plan économique, l'on retient le foin mais aussi le charbon même s'il est de moindre qualité. Par contre, Sioux City est connue pour sa production de pop-corn, la première usine des Etats-Unis étant située dans cette ville... Cela doit en représenter du chiffre d'affaires ! Mais laissons de côté la société de consommation pour nous pencher sur la nature ou l'histoire. En effet, non loin des grandes villes se trouve la réserve sauvage nationale de DeSoto. Sur 32 km2, cette nature intacte est le refuge de l'espèce menacée « Aigle à tête blanche ». On y trouve aussi des ratons laveurs, des coyotes et des cerfs en toute liberté. Dans le Sud Ouest de l'Iowa se trouve aussi la piste de Wabash Trace Nature Trail longue de 83 kilomètres qui part de Cedar Rapids jusqu'à Waterloo (pas du tout en Belgique, yen-a-ki-ne-suivent-pas...). Cette piste est destinée aux randonneurs expérimentés et longe des anciennes voies ferrées. A noter que la chasse y est interdite. Le parc Lacey-Keysauqua abrite une flore menacée auprès de superbes lacs et de ponts naturels en grès qui surplombent les rivières. Quant à « The Beach » alias le parc aquatique d'Ottumwa, il s'agit d'un des plus grands parcs d'attractions de l'Iowa.... Piscines, toboggans, tournois de volley-ball, balades en canoë-kayak, pique-nique... Tout est prévu pour les familles qui pourront se retrouver à Cold Springs, une plage artificielle. Les amateurs d'histoire peuvent se rendre à Council Bluffs, un lieu historique qui abrita les discussions entre Amérindiens et Lewis et Clark. Sa prison historique attire de nombreux visiteurs. On peut aussi y visiter le musée du chemin de fer qui a tellement bouleversé l'Iowa lors de son arrivée en 1899 et revivre ainsi la vie des premiers colons. Alors, l'Iowa... Pourquoi pas ?

Date de création : 12/03/2007 16:52
Contributions de Catherine

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