Hyde Park: une bouffée d'oxygène en plein Londres

Réputé pour son « Speaker's Corner », Hyde Park fait partie des plus grands parcs de Londres. Il est divisé en deux parties par le lac Serpentine au bord duquel des centaines de chaises longues sont alignées au moindre rayon de soleil. Jouxtant les « Kensington Gardens », on les associe souvent l'un à l'autre, et pourtant ils sont bien séparés. Hyde Park s'étend sur 1,4 km², et si on y ajoute la surface de Kensington Gardens, on obtient un total de 2,5 km². Il abrite le mémorial néo-zélandais de la Première Guerre Mondiale. En 1851, il accueillit la Grande Exposition, à l'occasion de laquelle le Crystal Palace fut conçu par Joseph Paxton. De nombreuses manifestations y ont régulièrement lieu. L'entrée principale du parc, au « Hyde Park Corner » juste après « Apsley House », fut dessinée par Decimus Burton. Elle est composée de splendides colonnes, de trois arches, de deux passages pour les piétons, d'une cabine... L'entrée s'étend sur plus de 33 mètres de large. Les grilles en fer et en bronze furent dessinées par Mrs Bramah. En entrant dans Hyde Park, au sud de Marble Arch, on tombe sur le « Speakers' Corner », autrement dit ce petit coin d'herbe dans le parc où les gens peuvent venir s'exprimer librement sur le sujet qui leur chante : Politique, religion, la paix dans le monde... Autre point de curiosité, « Rotten Row », qui est en fait le bord du Crystal Palace. Au sud du lac Serpentine, a été construit un mémorial en l'honneur de Lady Diana, Princesse de Galles, tragiquement décédée dans un terrible accident de voiture à Paris. Le mémorial est constitué d'une fontaine ovale en granite. Hyde Park est aussi connu pour l'organisation de grands concerts de rock pendant la période estivale. On y a notamment vu défiler les Rolling Stones, les Pink Floyd, les Who, Eric Clapton, Bon Jovi, les Red Hot Chili Peppers, les Foo Fighters qui jouaient là leur plus grand concert en date devant plus de 80 000 spectateurs. En 1976, Queen y ont joué un de leurs plus célèbres concerts devant un public record de 150 000 personnes, voire même 180 000 à 200 000 personnes ! En juillet 2005, Bob Geldorf y organisa le fameux Live 8, festival qui avait pour but de faire pression sur les présidents des pays développés afin qu'ils annulent la dette des Pays pauvres. Mais Hyde Park, c'est surtout et avant tout une vaste étendue de pelouse, d'arbres, et de fleurs où il fait bon se balader en famille, ou avec le chien. A Londres, rares sont les maisons avec jardin. D'où cette fréquentation intensive des parcs de la capitale.