Urbanisation à Londres : du temps des Romains au troisième millénaire

Autrefois cité celte, Londres représentait lors de la domination romaine -les Romains s'y établirent en l'an 43- la capitale de la province Britannia. A l'époque de l'Antiquité, on ne parlait pas encore d'urbanisation de Londres. Depuis, l'urbanisation de Londres a connu un fort développement. C'est au cours du Moyen Age que Londres s'agrandit de manière importante. Toutefois, en 1666, le Grand incendie détruit près des quatre cinquièmes de la ville ; il reste donc très peu de constructions d'avant cette date dans le Londres d'aujourd'hui. La Révolution industrielle, qui eut lieu à la fin du XIXème siècle, permit un formidable essor de l'urbanisation de Londres. En effet, le développement des industries et des machines créa de nouveaux emplois et une population croissante vint s'installer dans la capitale de la Grande-Bretagne, alors Pays européen de premier plan et doté d'un empire puissant. Ainsi, en environ un siècle, entre 1800 et 1910, la surface de Londres est multipliée par sept tandis que la population passe du simple au sextuple. La seconde guerre mondiale constitue également une étape importante dans l'urbanisation de Londres. Il faut dire que suite aux bombardements que subit la ville, Londres se retrouve transformée au sortir du conflit. Elisabeth II entreprend alors de moderniser la ville. Endommagés de manière importante, les docks ne sont pas reconstruits. Du côté de la ville, un vaste mouvement du centre vers la périphérie a lieu. C'est ainsi que naît le Grand Londres en 1965, une entité géographique et administrative qui englobe une zone d'un diamètre de presque 100 kilomètres. Aujourd'hui, Londres mélange les styles architecturaux et les matériaux qui la constituent sont divers. Toutefois, les constructions sont en grande partie de style édouardien ou de tendance victorienne. L'urbanisation de Londres a connu une nouvelle étape autour des années 2000. Des bâtiments modernes et futuristes ont en effet vu le jour. Ainsi, le Canary Wharf est un quartier qui s'inspire de Manhattan. Symbole de cette entité, la Canary Wharf Tower, haute de 272 mètres, représente la construction la plus haute du Royaume-Uni et la deuxième en Europe. D'autres sites se démarquent. Ainsi, le Millenium Dome, le plus grand dôme du monde, ainsi que la Millenium Wheel (la roue du millénaire, haute de 135 mètres), ont été construits à l'occasion de la célébration du troisième millénaire. D'autres bâtiments ultra modernes devraient par ailleurs voir le jour à court terme.