Zoo de Londres: représentation du monde animal

Le Zoo de Londres est le plus ancien zoo à but scientifique du monde. Inauguré en avril 1828 pour permettre aux scientifiques de réaliser des études sur la faune, son ouverture au public n'eut lieu qu'en 1847. Aujourd'hui, il accueille plus de 651 espèces soit quelque 5300 animaux sur une surface totale avoisinant les 15 hectares. Chaque année, ce sont plus de un million de visiteurs qui s'y rendent. Le Zoo de Londres est géré par la « Zoological Society of London » (fondée en 1826 par Stanford Raffles), et il est situé dans la partie nord de Regent's Park. Sa principale mission est la sauvegarde des animaux et de leur milieu naturel. Il est entièrement financé par les dons publics, les ventes de billets d'entrée, et les cotisations de ses membres. En 1849, le Zoo de Londres innova en ouvrant le premier vivarium au monde. Suivirent en 1853 le premier aquarium public, en 1881 le premier insectarium, et en 1938 le premier zoo pour enfants. Le Zoo subit actuellement d'importantes rénovations visant à remplacer les cages par des enclos, afin de recréer les environnements naturels des animaux. Depuis son ouverture, il s'est vanté d'avoir engagé les meilleurs architectes pour réaliser les différents bâtiments qui le constituent. On doit par exemple à Decimus Burton une maison des girafes, à Berthold Lubetkin une piscine à pingouins, et à Hugh Casson et Neville Conder une maison des éléphants et des rhinocéros. La zone des primates, de forme cubique, comprend de nombreuses volières et un labyrinthe de couloirs. On peut y observer des tamarins, des lémuriens à ventre roux, des chimpanzés, des gibbons, des macaques ou encore des gorilles. Le vivarium abrite une des plus belles collections de reptiles d'Europe Occidentale avec des alligators de Chine, des varans, des crotales, des tortues... Avant de ressortir du zoo, vous trouverez quelques boutiques souvenirs, des restaurants et un grand théâtre où sont présentés des spectacles d'Oiseaux et d'autres animaux. Beaucoup de films et de programmes télévisés ont été tournés au Zoo de Londres. Récemment, une scène du film « About A Boy » avec Hugh Grant y a été tournée. En 2005, le Zoo de Londres a aussi beaucoup fait parler de lui en exposant des humains dans son enceinte. Pendant quatre jours, un groupe d'hommes et de femmes a investi la montagne des ours sous les yeux curieux des visiteurs pour démontrer la nature primitive de l'homme en tant qu'animal.