La route des plantations en Louisiane : Oak Alley Plantation, sans doute la plus belle de l’état

Son histoire débute quand un petit colon Français complètement inconnu décide de construire une maison dans ce coin perdu. Il y plante aussi une grande allée de chênes, 14 chênes de chaque côté. L'allée ne mesure pas moins de 400 m et mène directement au fleuve Mississippi. Oak Alley Plantation (allée des chênes) est rachetée vers 1830 par un planteur de canne à sucre, d'origine créole, Jacques T. Roman III. Il y construit une demeure magnifique à la place de la vieille cabane, au bout de l'allée dont les chênes avaient déjà une centaine d'années. La maison fut terminée en 1840. La propriété comptait plus de 450 hectares et des centaines d'esclaves. La famille Roman s'y maintient durant la guerre de Sécession, mais doit vendre la propriété en 1866 à cause des difficultés économiques de l'époque pour les anciens planteurs. Un certain John Armstrong s'en porte acquéreur mais revend la plantation en 1880 à Antoine Sobral qui y vécut pendant 25 ans. Par la suite, la propriété va changer sans cesse de propriétaires avant d'être abandonnée aux vents, aux animaux errants et aux orties. En 1917, elle est enfin rachetée par Jefferson Davis Hardin Jr qui consacre sept années à sa restauration avant de devoir aussi la vendre en 1924 à une banque. Un an plus tard, Oak Alley plantation passe dans les mains de la famille Andrew Stewart de La Nouvelle-Orléans. Cette dernière va complètement restaurer la plantation et en faire une fondation à but non-lucratif. La maison est enfin ouverte au public. Aujourd'hui Oak Alley est un site historique national qui est transformé en un complexe résidentiel de 30 hectares comportant aussi 243 hectares pour la canne à sucre et 182 hectares pour la forêt. La maison principale est à visiter avec des pièces magnifiquement décorées et meublées. la cuisine située à l'écart est reliée à l'immense demeure par « l'allée des siffleurs », un chemin que devaient parcourir en sifflant les esclaves les empêchant ainsi de se servir dans les plats somptueux qu'ils apportaient à leurs maîtres et à leurs convives. La maison est magnifique : elle ressemble à un temple grec avec ses 28 colonnes de 3 m de circonférence et un très grand balcon. Le balcon entourant la maison mesure plus de 4 m de large, les portes et fenêtres font 5 m de haut, les murs 40 cms d'épaisseur pour se protéger de la chaleur, les sols sont en marbre... Bref, tout est disproportionné à Oak Alley plantation. Entourée d'une haute digue, on ne peut apercevoir le Mississippi mais la propriété est ainsi à l'abri des inondations. Les célèbres chênes ont aujourd'hui une hauteur de 50 m. Située à quelques kilomètres de Laura Plantation, on peut y louer de ravissants cottages situés dans le grand parc. Si vous ne deviez visiter qu'une seule plantation en Louisiane, ce doit être Oak Alley plantation. http://www.oakalleyplantation.com

Date de création : 19/03/2007 10:53
Contributions de Catherine

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