Bus à Londres: vaste réseau tentaculaire

Qui ne connaît pas les bus à impériale de Londres ? Ces fameux bus à étage, peints en rouge, qui grouillent à travers la capitale britannique. Ils sont non seulement un symbole de la ville, mais également un moyen de transport rapide et pratique pour les touristes qui aimeraient par exemple avoir un aperçu de la ville et de ses principaux monuments, mais aussi pour les habitants de la ville. Le réseau de bus londonien est l'un des systèmes de transport urbain les plus vastes au monde. Divisé en quatre zones, chaque jour, ce sont plus de 6 800 bus qui prennent en moyenne 6 millions de passagers sur 700 trajets différents. Le réseau s'adapte constamment aux évolutions de la ville de Londres et à ses besoins. Les bus sont probablement le meilleur moyen à court terme de faire face à un afflux instantané de passagers. Tout est mis en oeuvre pour que les trajets soient les plus fiables, rapides, confortables, pratiques et abordables possibles. L'utilisation des bus bat son plein depuis 1946, et a particulièrement explosé avec une hausse de 38% entre 1999-2000 et 2004-2005. La capacité d'accueil des bus est la plus importante depuis 1968. En mars 2005, plus de 1,79 milliards de transports de passagers étaient enregistrés sur le réseau. Le kilométrage à Londres est le plus important jamais connu depuis 1957 avec 450 millions de Km parcourus en 2004 et 2005. Autre avantage du bus : une fois la nuit tombée et le métro fermé, le bus prend le relais entre minuit et sept heures du matin. Vous pouvez donc toujours compter sur le bus pour vous raccompagner chez vous en plein milieu de la nuit. Pour monter à bord d'un bus, il vous faudra acheter soit un ticket soit une carte d'abonnement. Les tickets se trouvent à l'unité ou en carnet soit dans les distributeurs automatiques des gares et stations de métro, dans les bureaux de tabac ou épiceries, auprès des contrôleurs...L'accès s'effectue à l'arrière du bus, sur une sorte de plate-forme où un contrôleur vous accueillera. Ensuite, à vous de choisir votre place. Pour demander l'arrêt, il vous faudra soit tirer sur la ficelle tendue le long des allées centrales (pour les bus à impériale), soit appuyer sur un bouton (pour les bus classiques). Aussi, quand vous attendez votre bus à un arrêt et que vous le voyez arriver, pensez à faire un signe au chauffeur pour qu'il s'arrête, sinon il risquerait de vous passer sous le nez !...