Bouddha d'Emeraude à Bangkok : une statue objet d’un culte populaire

Pays d'Asie, la Thaïlande accueille chaque année de nombreux visiteurs du monde entier. Ce territoire à l'histoire ancestrale attire les touristes pour de multiples raisons. On vient y pratiquer la plongée sous marine, aller à la rencontre des ethnies des montagnes, découvrir le mode de vie des Asiatiques, déguster la fameuse cuisine thaïlandaise ou encore plonger dans l'effervescente Bangkok, capitale moderne et grouillante de la Thaïlande. Bangkok, mégalopole traversée par le fleuve Chao Phraya, possède des sites qu'il convient de visiter lors d'un séjour en Thaïlande. Ainsi, le Wat Phra Si Ratana Satsadaram, c'est-à-dire le Grand Palais, constitue-t-il un édifice lié à l'histoire du pays. Véritable bijou architectural, le Grand Palais forme le symbole de la dynastie Chakri, encore au pouvoir en la personne de Bhumipol Adulyadej, appelé Rama IX. L'édifice abrite par ailleurs de nombreuses constructions remarquables. Parmi elles figurent notamment le Wat Phra Kaeo qui accueille le Bouddha d'Emeraude. Statue constituée à partir d'un morceau et de jade, et pas d'émeraude contrairement à ce que son nom indique, le Bouddha d'Emeraude se trouve plus exactement dans la chapelle royale du palais. Le Bouddha d'Emeraude trouverait son origine au cours du XVème siècle à Chiang Rai, ville du nord du pays. Il aurait d'abord été entouré de stuc qui craquela et laissa apparaître le jade. La légende raconte que le roi de Chiang Mai voulut faire apporter à sa cour le Bouddha d'Emeraude à dos d'éléphant mais ce dernier prit la mauvaise route et arriva à Lampang. Cet erreur de parcours fut alors considérée comme un signe divin et la statue fut laissée à Lampang. Après avoir été transférée successivement en différents points, le Bouddha d'Emeraude fut installé en 1784 à Bangkok. Installé sur un autel en or s'élevant à 11 mètres, le Bouddha d'Emeraude est conservé dans une enceinte de verre et abrité sous un parasol de couleur or. Objet de la dévotion populaire, le Bouddha d'Emeraude est entouré par des disciples en prière que l'on appelle les mokhalas. Trois fois par an, le roi vient changer la parure de la statue. En été, elle est vêtue d'une tunique dorée affublée de diamants tandis qu'en hiver, elle porte une robe faite de mailles en or pur. Pendant la saison des pluies, celui qu'on surnomme l'Eveillé est couvert d'une robe d'or émaillée de bleu. Les visiteurs doivent enfin savoir que le Bouddha d'Emeraude, objet d'un culte fervent, ne peut toutefois pas être photographié.