Annapolis, capitale du Maryland, une ville historique sur bien des plans

Située sur la grande baie de Chesapeake, Annapolis compte près de 37 000 habitants. Capitale du petit état du Maryland, Annapolis a peu changé depuis l'époque coloniale même si les grandes villes des alentours l'ont mise au coeur d'une immense agglomération avec Baltimore et Washington DC. Bien sûr, la très jolie baie a perdu un peu de son charme historique, mais la ville d'Annapolis en a gardé toutes les caractéristiques avec son architecture géorgienne presque intacte et ses nombreux voiliers. Fondée par les Français en 1604, on l'appelait à l'époque « Port-Royal ». Plus tard, des Puritains lui donnèrent le nom de « Providence ». Finalement, la ville sera nommée « Annapolis » en l'honneur de la reine Anne. Capitale temporaire des Etats-Unis, elle sera remplacée dans ce rôle par Washington DC. On trouve à Annapolis, le plus ancien parlement des Etats-Unis (achevé en 1779) qui abrite encore aujourd'hui les réunions de l'Assemblée législative du Maryland. On peut le visiter ainsi que l'ancien bâtiment du Trésor, le plus ancien bâtiment public des Etats-Unis. Dans les vieilles rues étroites, l'on peut admirer l'une des plus belles maisons datant de la fin du XVIIIe siècle : la maison Hammond-Harwood et ses boiseries sculptées. On dit qu'un jeune homme, fou amoureux de sa fiancée, mit tellement de temps à la construire que la belle promise, lasse d'attendre, le quitta. Le pauvre en mourut de chagrin... En vous promenant dans les ruelles d'Annapolis, vous pourrez également admirer beaucoup d'autres maisons en bois comme « Tobacco Prise », un ancien entrepôt de tabac toujours en fonction. Ne manquez pas la Maison Shiplap, une ancienne taverne de 1715 transformée en musée. Son potager est très curieux car il regroupe toutes sortes de plantes médicinales utilisées à l'époque des colonies. Une des spécificités d'Annapolis réside dans son Académie navale et son campus des beaux-arts. Située sur le port, près des magasins de ravitaillement des bateaux, elle comprend un musée maritime intéressant. Quant au collège St John, il s'agit d'une faculté tout à fait atypique, l'une des plus vieilles des Etats-Unis qui enseigne sur la base d'un enseignement libre, guidé mais jamais autoritaire. Ici, les professeurs privilégient la discussion, le partage des connaissances et la recherche personnelle. D'ailleurs, dans ses étudiants, l'on compte des neveux et le petit-fils de George Washington... Mais... Le passé de « port négrier » jusqu'en 1808 n'est pas une référence dont Annapolis est fière car c'est bien là que débarquèrent des milliers d'esclaves noirs venus d'Afrique et qui furent vendus aux enchères pour aller travailler dans les grandes plantations du sud, recueillant le tabac, le coton ou la canne à sucre. La magnifique oeuvre « Roots » (racines) d'Alex Haley retrace le parcours de ces hommes capturés sur leurs terres africaines débarquant dans le Nouveau Monde...

Date de création : 20/03/2007 11:00
Contributions de Catherine

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