Baltimore, dans le Maryland, l’une des plus grandes villes portuaires du monde

Située au nord de la baie de Chesapeake, à 240 kms de l'Atlantique, Baltimore compte environ 650 000 habitants. Fondée en 1729 par Lord Baltimore, la ville était surtout un port. Durant la guerre de 1812 (la seconde guerre contre les Anglais), les Américains défendirent chèrement leur ville. C'est à cette occasion que fut composé l'hymne national des Etats-Unis : « The Star-Spangled Banner » (la Bannière étoilée) par Francis Scott Key suite au bombardement de Fort McHenry. La ville n'est plus rattachée à un comté depuis 1851. En février 1914, un énorme incendie ravagea près de 1500 bâtiments anciens. Des efforts furent réalisés par la suite pour promouvoir le tourisme avec notamment la construction d'un grand complexe commercial, « The Harborplace », d'infrastructures mais aussi de l'Aquarium national. Il faut cependant savoir que Baltimore est l'une des villes des Etats-Unis où la criminalité est la plus élevée. Cependant, la ville est reliée par un métro à Washington DC, distante d'à peine 60 kms et de nombreuses autoroutes desservent Baltimore. Les touristes préfèrent se rendre dans la partie sud de la cité où se situe l'immense aquarium érigé sur plusieurs étages. On y trouve toutes sortes de poissons mais aussi une forêt tropicale et des coraux. On peut y admirer des requins ou encore des tortues de mer. L'aquarium abrite près de 5 000 spécimens d'espèces de mammifères, Oiseaux, reptiles, poissons, amphibiens, invertébrés et plantes. On peut y contempler des baleines et des dauphins et un coin est réservé spécialement aux enfants. À proximité se trouve le musée maritime de Baltimore qui est situé sur plusieurs navires amarrés. Les touristes peuvent ainsi visiter le USS Torsk, un sous-marin ayant servi lors de la seconde guerre mondiale, mais aussi le bateau-phare Chesapeake et le bateau garde-côtes Taney (qui était présent à Pearl Harbour). Ne manquez surtout pas la frégate Constellation, le tout premier navire américain qui date de 1797 qui est aussi le plus vieux vaisseau du monde encore à flot. Tous ces lieux sont regroupés sous la même dénomination : Inner Harbour qui abrite aussi le Centre des sciences du Maryland. Il s'agit là d'un lieu ludique destiné aux enfants pour leur expliquer la chimie, la physique, les phénomènes climatiques, l'histoire des dinosaures, etc. Dirigez-vous ensuite vers le World Trade Center de Baltimore. Sa terrasse au sommet offre une vue panoramique époustouflante sur la ville, le port et les alentours. Des expositions historiques y ont lieu fréquemment. D'autres lieux attendent votre visite comme le musée des arts. On peut y admirer des oeuvres de Matisse, Picasso, Renoir, Van Gogh et Andy Warhol. Les personnes attirées par l'art ne manqueront pas non plus la galerie Walters qui abrite l'une des collections privées les plus importantes du monde et qui retrace 5000 ans d'histoire de l'art. On y trouve des sarcophages en marbre pratiquement uniques au monde (une seule collection similaire existe à Rome). Sont présentées aussi des peintures italiennes et impressionnistes, des sculptures bouddhistes, et des objets d'art japonais... À Baltimore, après avoir vu l'aquarium, les enfants aimeront se balader au zoo qui regroupe près de 1 200 animaux vivant dans un décor naturel ou reconstitué (éléphants, tigres de Sibérie, pont suspendu, chute d'eau, etc..). Les curieux iront visiter le Monument national de Fort McHenry mais aussi le musée du chemin de fer avec une reproduction de la première locomotive à vapeur. Quant aux littéraires, ils ne manqueront pour rien au monde la maison d'Edgar Allen Poe...

Date de création : 20/03/2007 12:15
Contributions de Catherine

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