L’ouest du Maryland, la guerre de Sécession et Camp David

Près de la Virginie-Occidentale et de la Pennsylvanie, ces terres du Maryland ont une superficie d'environ 322 kilomètres. Plus vous vous éloignez de la côte, plus les terrains sont montagneux. Site particulier par rapport au reste de l'état, on dit de la campagne environnante qu'elle est si jolie qu'elle n'est peuplée que de randonneurs ou de cyclotouristes. Quelques petits villages méritent le détour, la seule vraie ville étant Frederick. Elle fut construite par des paysans allemands vers 1745. Une grande ferme d'antan attend votre visite, comme figée dans le temps. La Maison Schifferstadt et ses murs de pierre datent de 1753 et rien, ou presque, n'a été modifié depuis. C'est à proximité de Frederick que l'on peut admirer de loin Camp David. Vous avez certainement déjà entendu ce nom. Il s'agit d'une sorte de retraite montagnarde où presque tous les Présidents Américains depuis Franklin D. Roosevelt ont séjourné, soit pour réfléchir aux grands problèmes mondiaux, soit pour inviter des hôtes de marque et signer des traités internationaux. C'est ainsi que ce petit coin du Maryland a vu le Président Jimmy Carter accueillir Menahem Begin et Anouar el-Sadate en 1978 et que l'Egypte et Israël y sont signé les accords de Camp David. Il est bien sûr impossible de pénétrer dans cette propriété bien gardée. Non loin de Frederick se trouvent d'immenses forêts comme le Parc d'Etat Cunningham Falls et Catoctin Moutain. Elles sont tout simplement magnifiques en automne ! Non loin se situe le Champ de bataille d'Antietam. A l'époque de la guerre de Sécession appelée aussi guerre civile, Antietam fut le théâtre d'une des plus sanglantes batailles opposant les Confédérés aux Partisans de l'Union. C'est en ce lieu qu'en septembre 1862, près de 25 000 soldats des deux camps furent tués ou blessés. Le site d'Antietam est presque resté à l'identique hormis quelques plaques commémoratives et monuments qui ornent une dizaine de kilomètres d'avenues pavées. Un autre endroit historique est à visiter : le canal Cumberland. En effet, au début du XVIIIe siècle, il s'agissait d'un très grand centre d'exploitation du charbon. Un canal fut donc construit pour acheminer le charbon vers l'Ohio. Achevé en 1850, il n'a jamais pourtant servi, le chemin de fer l'ayant remplacé avant qu'il ne soit en activité. Aujourd'hui, rien n'a bougé et le canal Cumberland sert de chemins de randonnée, de pistes cyclables, et de balades en canoë. Les amoureux d'histoire pourront y visiter le quartier général d'un tout jeune Lieutenant-Colonel qui débutait sa carrière... George Washington.

Date de création : 20/03/2007 13:33
Contributions de Catherine

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