Fort Mahakan à Bangkok : un vestige des anciens remparts

Bordée par le golfe du Siam, la Birmanie, le Cambodge, le Laos et la Malaisie, la Thaïlande se situe en Asie du sud-est. Depuis un certain nombre d'années, ce pays accueille un grand nombre de touristes chaque année. Une des explications de cet attrait réside dans le fait que les Thaïlandais sont réputés souriants et hospitaliers. La Thaïlande est un pays ayant à sa tête un roi. Depuis 1782, c'est la dynastie Chakri qui occupe le trône. Actuellement, la dynastie Chakri est représentée par Rama IX dont le véritable nom est Bhumipol Adulyadej ; il a été couronné le 9 juin 1946. Figure importante de la royauté thaïlandaise, Rama Ier, au pouvoir entre 1782 et 1809, est considéré comme le fondateur de la ville de Bangkok. La capitale thaïlandaise était auparavant une petite ville où étaient installée une importante communauté de personnes venues de Chine. Pour établir ses quartiers, Rama Ier ordonna que ce groupe s'installe à l'est de la cité ; c'est ainsi que naquit le quartier de China Town. Pendant le règne de Rama Ier furent édifiés des constructions importantes dont le prestige se devait de refléter la grandeur du roi. C'est ainsi que fut elévé le Grand Palais, un ensemble de résidences luxueuses et de temples où vivait la famille royale. Le Grand Palais, dont une mince partie peut être visitée aujourd'hui, renferme une statue de jade, le Bouddha d'Emeraude, qui trône sur un autel paré d'or, situé à onze mètres de hauteur et que la population continue à vénérer. Bangkok, qui signifie notamment « cité des anges » et que les Thaïlandais appellent Krung Thep, ne se résume en effet pas à cette image de mégalopole ultra moderne bondée d'immeubles. La capitale de la Thaïlande recèle bien des trésors architecturaux et religieux dont le Palais Vinanmeck ou la Montagne dorée qui renferme des reliques de Bouddha. Parmi les constructions remarquables édifiées pendant le règne du premier roi de la dynastie Chakri figure également une imposante enceinte qui enserrait la nouvelle capitale. De cette muraille, il ne demeure que le Fort Mahakan et Phra Sumane Fort. Le Fort Mahakan et Phra Sumane forment deux des quatorze tours qui faisaient partie de l'enceinte aujourd'hui disparue. A l'origine, il existait donc 14 forts tels que Fort Mahakan. Tout comme son jumeau, Fort Mahakan est de forme octogonale. Toutefois, contrairement à son acolyte qui était placé sur un point plus stratégique et dont les dimensions étaient en conséquence plus importantes, Fort Mahakan est une tour de taille plus petite mais tout de même imposante. Restauré en 1959 et 1981, Fort Mahakan constitue un site qu'il convient de visiter dans le cadre d'un voyage en Thaïlande, tout comme des sites tels que le Palais de Vimanmeck ou la Montagne dorée.