Grande-Bretagne: à ne pas confondre avec le Royaume-Uni

Avec plus de 229 850 Km² de superficie, la Grande-Bretagne est la plus grande île des îles britanniques. Située au nord ouest de l'Europe, l'Irlande à l'ouest, c'est le plus grand territoire du Royaume-Uni. Première île d'Europe, c'est aussi la neuvième plus grande île du monde. Elle est entourée de plus de 100 plus petites îles et îlots. Son relief est composé de plaines à l'est et au sud, tandis que des collines et des montagnes couvrent l'ouest et le nord du pays. Avant la fin de la dernière ère glaciaire, la Grande-Bretagne était une péninsule d'Europe. La fonte des glaces provoqua une hausse du niveau de la mer et forma la Manche, qui sépare désormais l'île du continent européen (34km). Le climat en Grande-Bretagne est plus doux que celui de la plupart des autres régions de l'hémisphère nord sur la même latitude, grâce au courant du Gulf Stream qui passe au large des Iles britanniques. La Grande-Bretagne comprend l'Angleterre, l'Ecosse, et le Pays de Galles, ainsi que plusieurs îles : les Sorlingues, les Hébrides, et des groupes des Orcades et des Shetland. Par contre, elle ne prend pas en compte l'île du Man ni les îles anglo-normandes. On la confond souvent avec le Royaume-Uni qui, lui, englobe l'Irlande du Nord en plus de l'Angleterre, l'Ecosse et le Pays de Galles. Au fil des siècles, la Grande-Bretagne a politiquement évolué. En effet, elle est passée de plusieurs pays indépendants à deux royaumes se partageant le même monarque. La formation de la Grande-Bretagne remonte à l'ère glaciaire « pléistocène », époque de l'histoire où le niveau de la mer a augmenté et que l'île s'est détachée du continent. Elle a ensuite été peuplée par des hommes venant du continent européen (Celtiques, Germaniques, Gaéliques, Ecossais, Gallois...) L'île est devenue une entité Politique en 1707 suite à la signature de l' « Act of Union ». Elle fut d'abord appelée « Royaume de Grande-Bretagne », puis elle fut associée au « Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande », et enfin au « Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord ». Depuis la création de cet état unifié, l'adjectif « British » se rapporte à tout ce qui a attrait avec le Royaume-Uni, généralement à la nationalité britannique en plus du pays. Le nom d'origine de la Grande-Bretagne est Albion, qui est encore utilisé pour parler de l'Angleterre. Il fait aussi parfois référence à l'Ecosse, appelée « Alba » en gaélique, « Albain » en irlandais, et « Yr Alban » en gallois.

Date de création : 22/03/2007 09:12
Contributions de Elisa

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