Cape Cod au Massachusetts, les plages, l’histoire, les baleines…

Cape Cod (Cap Cod en français) signifie souvent dans l'imaginaire collectif des Américains de la côte Est, d'immenses plages balayées par les vents de l'Atlantique. Et ce, d'autant plus que l'architecture y est pittoresque tout en étant simple et l'ambiance accueillante avec ses nombreux loisirs de plein air, ses restaurants de fruits de mer, sa vie nocturne... En été, les plages sont surpeuplées, c'est pourquoi les randonneurs préfèrent l'automne et l'hiver pour visiter Cape Cod. Il est pourtant intéressant de savoir, que c'est sur ces plages, que débarquèrent les pionniers du Mayflower en novembre 1620 (les historiens sont partagés quant au lieu du débarquement de Plymouth). Quelques dizaines d'années plus tard, des capitaines devenus richissimes décidèrent d'y établir leur port d'attache en édifiant de somptueuses demeures. Bon nombre d'entre elles sont devenues des musées. Parmi toutes les plages de Cape Cod, on trouve New Bedford, un ancien port baleinier. Son quartier historique référencé sur le plan national est absolument à visiter. Mais on peut aussi s'attarder dans le parc historique de la pêche à la baleine ainsi que dans les nombreux magasins d'Antiquités. Plymouth n'est pas très éloignée. On a beaucoup dit que c'était à Plymouth que les pionniers débarquèrent. Il s'avère qu'ils ont plutôt accosté à Provincetown mais se sont éloignés car le sol n'était pas favorable à l'agriculture. Les premiers colons arrivèrent donc à Plymouth après quelques années. La particularité de cette ville a été de retracer pratiquement à l'identique la vie des premiers colons. Un musée historique, Plymouth Plantation, vous attend pour vous faire revivre la vie des pionniers du XVIIe siècle. On peut y visiter le Mayflower II, une reconstitution étonnante de réalité, mais aussi le village indien Wampanoag. Un musée de cire donne presque vie à des personnages ayant existé à l'époque coloniale. On cultive aussi dans la région de Plymouth, la canneberge, une plante qui aurait des vertus thérapeutiques contre les infections urinaires notamment en utilisant ses fleurs roses dans les préparations de gâteau ou de confiture. Quoi qu'il en soit Cape Cod signifie « cap des morues » tant ces poissons étaient nombreux quand les Anglais débarquèrent en 1602 et la pêche est toujours une activité très prisée. Outre l'histoire ancienne, il faut savoir que Cape Cod a été et demeure un lieu de vacances pour les Présidents de Etats-Unis. John F. Kennedy avait coutume de séjourner à Hyannisport dans sa résidence d'été mais auparavant, Grover Cleveland y avait aussi ses habitudes. Aujourd'hui, Cape Cod, la belle péninsule, offre ses kilomètres de plages (environ 80 kilomètres), ses jeux nautiques aux touristes et aux habitants stressés de la côte Est. Trois ponts relient Cape Cod au continent. Inutile de préciser que les sentiers de randonnée sont nombreux ainsi que les expositions de toutes sortes. Côté faune, on peut admirer des ratons laveurs, des moufettes, des opossums, des renards, des rats musqués, des coyotes mais aussi des daims que survolent des aigles et des Oiseaux migrateurs, c'est bien pourquoi Cape Cod est un paradis pour les ornithologues... Et, au loin, vous pourrez apercevoir des phoques et entendre le chant des baleines très nombreuses à l'époque des migrations.

Date de création : 22/03/2007 21:18
Contributions de Catherine

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