Battice: un fort réputé sur la ceinture de Liège

Ancienne commune belge de Wallonie située dans la province de Liège, la ville de Battice est composée des villages de Battice, Bruyères, José et Manaihant. En 1977, elle fut annexée à la commune de Herve. Le nom de la commune viendrait du mot « batiches », ancien mot pour désigner les terres destinées à l'esclavage. Mais la ville est surtout connue pour son fort de 47 hectares faisant partie de la ceinture fortifiée de Liège. Cet ouvrage militaire fut construit dans les années 1930, plus précisément entre 1934 et 1937, pour protéger la Belgique contre une invasion éventuelle des Allemands. Le fort fut construit à l'extrémité Est du plateau de Herve, à 330 mètres d'altitude et à 17 Km de la frontière allemande. La partie centrale du fort (13,5 hectares) représente un pentagone dont quatre côtés sont protégés par un fossé antichar. En mai 1940, alors qu'on était encore occupés à finir sa construction, la guerre fut déclarée. Après un siège de douze jours sous le feu de l'artillerie lourde et de l'aviation, le fort fut démantelé par les Allemands et employé comme terrain d'essai. Aujourd'hui, le fort abrite un musée mettant en scène l'ampleur des dégâts de l'attaque allemande. Le domaine du fort sert quant à lui de pâture. On y trouve également une piste d'aéromodélisme et un stand de tire privé. La voie ferrée qui passe non loin de la ville a été réaffectée à un réseau de cyclotourisme. L'enceinte du fort peut être visitée après en avoir fait la demande. La visite vous plongera à 35 mètres sous terre, dans un dédale de 3 500 mètres de galeries. Une démonstration dynamique d'une tourelle à deux canons de 75 mm fera, quant à elle, le bonheur des amateurs de sensations. A voir aussi, les fresques picturales dans le casernement souterrain... La ville accueillera également une foire agricole début septembre. Quant à la commune de Herve, annexée à Battice depuis 1977, elle accueille chaque lundi de Pâques, « la Cavalcade » : un cortège de près de 1 000 personnes déambule joyeusement dans les rues de la ville, en lançant sur un public amusé des confettis multicolores. Le lundi de la Pentecôte, « la Procession Del Ceqwemme », une importante manifestation de foi chrétienne et d'attachement au folklore religieux local a lieu. Tambours et clairons défilent dans les rues jusqu'à l'église de Battice. Le 6 novembre de chaque année se tient la traditionnelle foire de St Léonard, patron des mineurs, dans le centre de Herve. Datant déjà de la fin du 14ème siècle, la foire accueille toutes sortes d'échoppes proposant des produits du terroir (caramels, sucres d'orge, jus de réglisse, fruits...) ainsi que des marchands et des chanteurs.

Date de création : 26/03/2007 11:50
Contributions de Elisa

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