Vielsalm (Bihain): une mine géologique au coeur des Ardennes belges

Commune belge de Wallonie, Bihain se trouve au coeur de la Haute Ardenne, au nord-est de la province de Luxembourg. La ville a fusionné avec les villes de Vielsalm, Grand-Halleux, et Petit-Thier. Quelques parties des bourgs de Lierneux, Beho et Arbrefontaine s'y sont également jointes. Si des objets datant du néolithique, une enceinte celte et des traces d'exploitation d'or ont été retrouvés sur le site de la ville de Vielsalm, c'est surtout le Moyen-Age qui a laissé des souvenirs des premiers jours de la ville : à Salmchâteau, les restes d'un château du 14ème siècle ont été découverts. Composé de deux tours imposantes, d'une entrée étroite, et d'un accès malaisé, tout laisse penser qu'il s'agissait d'un château fort. Du 18ème siècle, il reste les ruines d'une vieille ferme faite d'épais murs en schiste ou en arkose, et dont l'épais toit en pente faible était recouvert de grandes ardoises arrondies appelées « cherbins ». Au 19ème siècle, la bourgeoisie fleurit et apporta ses richesses : chasse à courre, chevaux, chiens, pavillons de chasse aux allures de château... Aujourd'hui, la région vit de plusieurs secteurs d'activités: exploitation forestière, centres de traitement du bois, écoles, tourisme... Géographiquement, le relief y est vraiment varié. Le plateau ardennais est représenté par les environs de la Baraque de Fraiture (3ème plus haut sommet de Belgique à 652 mètres d'altitude mais aussi station de ski) ou de la forêt domaniale du Grand-Bois. La vallée du Glain, aussi appelée vallée de la Salm, à Grand-Halleux, est souvent étroite et profonde. La région de la Salm est surtout connue pour sa richesse en géologie composée de roches rares, voire uniques au monde : malachite, ottrélite, ardennite, vantasselite, quartz, turquoise... On y a même trouvé de l'or ! Mais les spécialités qui en font surtout sa réputation sont l'ardoise salmienne, l'arkose multicolore ou encore le coticule, unique pierre naturelle à aiguiser au monde. Toutes ces pierres sont exposées à l'Archéoscope du Pays de Salm dans la ville de Vielsalm. La vallée est également traversée de nombreux cours d'eau. Enfin, la flore y est abondante : fougères, arbres de légende, fleurs rares, champignons... Beaucoup de fruits aussi, avec des framboisiers et des myrtilles dont on fait un alcool et une liqueur. D'ailleurs, si vous souhaitez venir faire la fête, chaque 21 juillet, Vielsalm organise une fête aux myrtilles : une bonne occasion pour déguster une délicieuse tarte !

Date de création : 26/03/2007 16:17
Contributions de Elisa

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