Pays de longue tradition brassicole, la Belgique compte environ 115 brasseries sur son territoire (principalement en Flandre) et pas moins de 500 bières différentes. Sur un an, un Belge consomme en moyenne 98 litres de bière ! Le grand groupe « Interbrew » produit les bières industrielles Stella Artois et Jupiler, mais en ce qui concerne la majorité des bières, elles sont le
fruit d'abbayes dont les moines en perpétuent la tradition depuis le
Moyen-Age.
La bière est fabriquée à partir de malt (grains d'orge moulus) transformé en moût pendant la phase de brassage (bain de malt dans de l'eau chaude) et de houblon que l'on fait fermenter dans de grosses cuves.
Il existe plusieurs sortes de bières : les bières de fermentation basse (appelées « pils ») dont la fermentation et la maturation se font à basse température (entre 9 et 0°), comme la Stella Artois, la Jupiler, la Primus et la Maes.
Les bières de haute fermentation sont quant à elles fabriquées à haute température (entre 24 et 28°), et elles sont généralement mises à maturation par la suite dans des tonneaux ou des bouteilles entre 13 et 16° pour une seconde fermentation. La Cuvée de Ciney, le Vieux Temps, la Chouffe, ou encore la Kwak en sont de parfaits exemples.
Enfin, les bières de fermentation spontanée sont fabriquées naturellement, sans apport de levure. Ce procédé est particulier à la Belgique. D'après les spécialistes, c'est la bière la plus naturelle et la plus pure qui existe. La bière, conservée dans de vieux tonneaux à vin, fermente deux à trois ans avant d'être servie. Quand la bière et pétillante et acide, on l'appelle « gueuse » (Belle-Vue, ou Mort Subite), et quand sa robe est rouge et que son goût est parfumé aux cerises, on parle de « Kriek ».
Les bières fabriquées artisanalement dans les abbayes cisterciennes portent généralement le nom de « bière trappiste ». Il en existe plusieurs en
Belgique : l'Orval (bière blonde à double fermentation de Wallonie), les Rochefort (trois bières à teneur en
alcool variable), la Chimay (rouge, blanche ou bleue), la Westmalle (bière blonde ou foncée d'
Anvers), la Westvleteren (trois sortes différentes brassées en
Flandre occidentale), la Corsendonk, la Leffe, la Maredsous, la Grimbergen ou encore l'
Affligem.
On trouve également d'autres variétés de bières spéciales comme la bière blanche (Hoegaarden, Brugs Tarwebier) qui a une couleur pâle, la bière rouge (Rodenbach, Petrus) au goût âpre et brassée en
Flandre occidentale... La bière brune (Liefmans) est utilisée en
cuisine car elle a un goût plutôt sucré. Autres bières artisanales : les Saisons de
Wallonie, qui sont généralement transvasées dans des bouteilles de
vin, les ales ambrées (Palm, De Koninck), la Duvel, la Hapkin ou encore la Delirium Tremens qui font partie des bières les plus fortes.
Amateurs de
bière, vous trouverez forcément la
bière qu'il vous faut. Pour les autres, passez votre chemin...
Date de création : 28/03/2007 12:15
Contributions de Elisa
Bière belge
Il y a environ 6 mois, Aquadesign publiait cet article :
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Le reblochon, fromage savoureux provenant de la montagne.
