A l'occasion des défilés, cortèges folkloriques et
carnavals organisés en Belgique, les Géants (« Reuze » en
flamand) fleurissent dans les rues. Figure gigantesque en bois, osier et tissu, le géant, représentant un être fictif ou réel, viendrait de rites médiévaux pendant lesquels les
marionnettes démesurées étaient portées pour les faire danser et animer les rues. En
Belgique, on compte environ 1 500 géants, le plus ancien étant Goliath de Nivelles, et le plus grand Jean Turpin de
Nieuport (qui dépasse les 11 mètres de haut).
Le géant représentant Goliath défile à l'occasion de la ducasse d'Ath, fête populaire de la
région du Hainaut, devenue extrêmement populaire. La tradition veut que l'on jette des pièces au passage des géants. Goliath était le géant des arbalétriers. Véritable emblème de la ville, le dragon dessiné sur son casque précise qu'il s'agit d'un personnage maléfique. Son visage serait inspiré du David de
Michel-Ange. Le géant Goliath défile avec sa dame et danse sur l'air du « Grand Gouyasse » sur les Pont du Moulin et le Pont du Gâdre.
Autres emblèmes des festivités belges : les dragons processionnels hérités de l' « Ommegang » d'
Anvers. A partir de 1398, le jeu de Saint Georges contre le dragon commença à être mis en scène.
A Mons, seule ville des anciens
Pays-Bas à perpétrer la tradition, le combat (aussi appelé « lumeçon ») constitue l'apogée de la ducasse. A treize précises, le jour de la Trinité, le combat est organisé sur la Grand Place de Mons. Saint Georges (représentant du Bien) est censé mettre hors d'état de nuire le dragon (représentant du Mal). S'affrontent aussi les Chinchins (des hommes portant autour de la taille une sorte de
cheval en osier et recouvert de peaux), et les Diables (des hommes en
salopette noire avec une figure faisant la grimace dans le dos). Les Diables sont armés de vessies de porc qu'ils agitent pour repousser le public et pour réussir à attraper la queue du dragon plus facilement.
A
Bruxelles est célébrée le « Meyboom » : tradition des petites gens de la ville qui a lieu le 9 août. Depuis 1311, on plante « l'arbre de mai » à la veille de la Saint Laurent. La recette est simple : une bande de joyeux lurons (« les compagnons de Saint-Laurent »), une fanfare, sept géants, des porteurs, un hêtre (jeune de préférence). L'
arbre doit être transporté par le cortège déguisé et musical et doit être planté dans la
rue des Sables avant 17h, sinon le plat sera raté et une malédiction s'abattra sur la cité...
Date de création : 28/03/2007 16:27
Contributions de Elisa

Géants et cortèges en Belgique
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