Au
Moyen-Age, les béguinages accueillaient les femmes laïques (les béguines) entièrement dévouées à Dieu et à leur prochain. Ces dernières menaient une vie ascétique, faisant voeu de chasteté et de pauvreté. Le béguinage désignait la maison où les béguines habitaient.
En
Belgique, plusieurs
villes ont réussi à conserver leur béguinage, chacun ayant sa particularité.
A Bruges, le béguinage, fondé en 1245 par Marguerite de Constantinople, (comtesse de Flandre) et situé au bord des canaux, est caractérisé par des toits de
tuiles rouges, des fenêtres à carreaux, et des façades blanches. Au milieu de la place, l'herbe verte cohabite avec des milliers de jonquilles une fois le printemps arrivé, et de hauts peupliers. Aujourd'hui, ce ne sont plus des béguines qui y vivent mais des bénédictines. Véritable village dans la ville, les femmes y vivaient en totale autonomie, et elles pouvaient à tout moment reprendre leur vie antérieure.
Le béguinage de Courtrai, quant à lui, fut fondé en 1238 par Jeanne de Constantinople. Il est entouré de la chapelle funéraire, des murs de la ville et de l'église Saint-Martin. Le béguinage fut endommagé plusieurs fois : en 1302 pendant la Bataille de
Courtrai, en 1382 après la bataille de Roosebecke, et une dernière fois par les Français en 1684. La quarantaine de maisonnettes baroques date du 17ème siècle. Contrairement au béguinage de
Bruges, elles sont caractérisées par des façades en brique rouge. La maison avec les deux toits en forme d'escalier, qui abrite aujourd'hui le Musée du Béguinage, appartenait à la béguine principale. Quant à la chapelle gothique, elle fut construite en 1464, mais fut reconstruite au 18ème siècle. La dernière béguine, Marcella, est encore en vie mais vit désormais en maison de repos.
Le béguinage de Lierre est un exemple typique du béguinage de
rue : un porche de style
renaissance surmonté d'une statue de la sainte Bègue donne accès au béguinage, qui est complètement fermé. Le béguinage est constitué de 150 maisonnettes datant pour les plus anciennes du 13ème siècle, mais surtout du 17ème et du début du 18ème siècle. Dans les années 1990, on restaura une grande partie des maisons. La dernière béguine à y avoir vécu est décédée en 1994.
Quant à la ville de
Gand, elle ne compte pas moins de trois béguinages : le petit, le grand et le béguinage de Hoye. Le béguinage de Hoye, fut, lui aussi, fondé en 1234 par Jeanne de Constantinople, peu de temps après la construction du grand béguinage. Les murs côté sud et ouest du béguinage ont été détruits en 1281. En 1600, les maisons en bois furent remplacées par des maisons en pierre. Les principaux bâtiments du béguinage, dont l'église, datent quant à eux du 17ème siècle.
Date de création : 28/03/2007 17:59
Contributions de Elisa

Béguinages de Belgique
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