D’où vient la tradition du 1er avril ?

Depuis près de 5 siècles, faire des farces ou en faire l'objet le 1er avril de chaque année est une coutume finalement bien sympathique. Cette tradition remonte à l'époque de Charles IX. En effet, auparavant, l'année nouvelle commençait le 25 mars. Les Français avaient pour coutume de souhaiter la bonne année jusqu'au 1er avril en offrant des cadeaux à leurs familles et à leurs amis. Cependant, chez nos pays voisins, le calendrier était différent et la nouvelle année commençait le 1er janvier. Charles IX décida alors de s'aligner sur ses voisins et l'édit de Roussillon du 9 août 1564 décida que l'année nouvelle serait désormais fixée au 1er janvier. Cette décision fut entérinée beaucoup plus tard par l'Eglise Catholique en 1622 et fut alors appliquée dans tous les pays catholiques. Mais les traditions ont la vie dure et les Français continuèrent de s'offrir des présents du 25 mars au 1er avril. Finalement, cette habitude se perpétua sous la forme de cadeaux offerts « pour rire » afin de semer le doute sur la date réelle du jour de l'an. Mais pourquoi l'expression « poisson d'avril » ? Et bien à cette époque, le 1er avril coïncidait avec la fermeture de la pêche pour permettre la reproduction des poissons. De petits trublions eurent alors l'idée saugrenue de faire des farces aux pêcheurs bien tristes de ne pouvoir se prêter à leur occupation favorite. Ils lancèrent dans les rivières d'eau douce, des harengs... Pour rire, somme toute ! Des historiens, plus sérieux, pensent plutôt que le début du mois d'avril correspond à la fin du carême pour les Chrétiens. Durant le carême, il fallait faire abstinence et ne pas manger de viande mais du poisson. On continuait ainsi à offrir du poisson après le carême. D'autres avancent encore le fait que la lune sorte du signe zodiacal du Poisson début avril. On le voit, plusieurs versions s'affrontent et l'on n'aura probablement jamais la réponse. Toujours est-il que le 1er avril fut peu à peu transformé en journée pendant laquelle toutes les farces furent permises. Selon les corps de métiers, on demandait l'impossible à de pauvres apprentis comme de rapporter une corde à lier le vent, une soupe sans eau, une passoire sans trous, etc... Quoi qu'il en soit la tradition médiévale a conquis d'autres pays bien que le symbole du poisson ne soit pas toujours repris. En Belgique et en Suisse, l'on parle du « poisson d'avril », aux Pays-Bas et en Allemagne d' « Aprilscherz », en Ecosse de « Gowk » ou de « Cuckoo », en Angleterre et aux Etats-Unis de « April Fool's day » (jour des fous d'avril) ou de « All Fool's day » (jour de tous les fous). À part le traditionnel poisson en papier scotché dans le dos d'un ami, tout est prétexte pour faire des farces à tout le monde en cette journée particulièrement conviviale.

Date de création : 29/03/2007 14:58
Contributions de Catherine

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