Verviers, Belgique : ancienne capitale de l’industrie textile

Commune francophone située en Belgique, Verviers, appelée en wallon Vervî, fait partie de la province elle-même localisée dans la région walllonne. Proche de Liège et de la frontière allemande. Les premières traces de l'occupation humaine à Verviers remontent à la période des hommes de Néanderthal qui habitèrent dans la vallée de la Vesdre. En atteste la découverte d'armes, de fragments d'os et d'outils en silex taillés que des fouilles ont permis de mettre au jour dans des grottes de la région de Verviers. La ville fut autrefois un centre important de l'industrie drapière. Développée au cours du XIIIème siècle, l'industrie drapière connut un essor considérable au XIVème siècle et les siècles qui suivirent. Ainsi, pendant le XVIIème siècle, les produits confectionnés étaient envoyés jusqu'en Hongrie, en Italie et en Turquie. L'industrie de la confection continua à occuper une place essentielle dans l'économie de Verviers au XIXème siècle grâce à la construction d'une ligne de chemin de fer et d'un barrage. Entre-temps, l'industrie drapière a laissé la place à l'industrie lainière qui se développa à l'époque de la Révolution industrielle (fin XVIIIème jusqu'au début du XIXème siècle). Le textile, demeuré plusieurs siècles un secteur essentiel de l'économie de Verviers, perdit de son importance au cours du XXème siècle. Jusqu'alors, la réputation de la qualité de la laine de Verviers était connue dans le monde entier. De cette époque de faste, Verviers a conservé le canal des usines, créé selon toute vraisemblance en 1100, qui servait à fournir en eau et en énergie les fabriques textile. Aujourd'hui Verviers se tourne notamment vers le tourisme. Il faut dire que la région regorge de sites intéressants. Pour les amateurs de voyage culturel, Verviers mérite sans conteste une petite visite. Car la ville possède plusieurs sites importants, à commencer par l'église Notre-Dame des Récollets à laquelle est attachée une légende. Datant du XVIIème siècle, l'édifice comporte au niveau de sa façade une niche abritant une Vierge à l'enfant, le visage de la sainte ayant été recouvert de noir suite à des intempéries et à un incendie. La petite histoire raconte que lors d'un tremblement de terre qui survint en 1692, la Vierge et l'enfant changèrent de position... 104 témoins en attestèrent et témoignèrent à nouveau de ce phénomène cinq ans plus tard. Les adeptes de la bonne cuisine auront par ailleurs l'occasion lors d'un séjour à Verviers de déguster les spécialités locales telles que la tarte au riz et le gâteau de Verviers.

Date de création : 29/03/2007 16:05
Contributions de Chris

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