La région des Monts Ozark dans le Missouri, Branson et Springfield

Située au coeur d'une très vieille chaîne de montagnes allant du Mississippi, au Missouri jusqu'en Oklahoma, la région des Monts Ozark abrite une ville touristique très célèbre : Branson. Les alentours de Branson et la ville elle-même sont très connus aux Etats-Unis grâce à l'écrivain Harold Bell Wright et à son best-seller datant du début du XXe siècle, « The Sheepherd of the Hills », le berger des collines. Cette oeuvre décrivait admirablement les collines boisées et le tempérament bourru de ses montagnards. Depuis, la région est devenue très touristique. Plusieurs lacs artificiels (Taneycomo, Bull Shoals, Table Rock) ont aussi permis l'afflux des visiteurs qui trouvent de quoi pratiquer les sports nautiques (navigation, plongée, natation, ski nautique...) et la pêche. La ville de Branson est une attraction qui remonte aux années 1960 avec l'ouverture d'une grotte de 16 kilomètres nommée Marvel Cave. Le petit village de Silver Dollar City fut créé aux alentours de la grotte et l'on y produisit un spectacle en plein air basé sur le roman « le berger des collines ». Depuis, l'endroit a pris des allures de parc d'attractions. Mais Branson, c'est aussi la musique. D'ailleurs, on la nomme « Capitale américaine des concerts ». Ici est le royaume de la country music et une bonne trentaine d'établissements font honneur à la musique du pays et des stars telles Kenny Rodgers, Andy Williams, ou encore Willie Nelson. La petite ville accueille aussi des orchestres venus du bout du monde comme le violoniste japonais Shoji Tabuchi ou le russe Yakov Smirnoff. Il paraît que Branson est peut-être supérieure à Nashville en termes d'accueil et du nombre de touristes amateurs de musiques en tout genre. La région des Monts Ozark abrite aussi Springfield, créée au XIXe siècle au carrefour des routes menant vers l'Ouest. Springfield a été le théâtre d'une célèbre bataille qui eut lieu lors de la Guerre de Sécession en 1861. Le site célèbre de Wilson's Creek est reconnu pour être un champ de bataille national. C'est là que mourut Nathaniel Lyon, le premier général des « Nordistes » à perdre la vie dans cette guerre sanglante. On peut aussi rappeler que c'est à Springfield que fut jugé le célèbre « Wild Bill Hickok », l'attaquant de convois au service de l'Union. On trouve aussi dans cette ville historique, les « Fantastic Caverns », les plus grandes grottes du Missouri qui ont accueilli, il y a quelques dizaines d'années, des artistes clandestins, adeptes de musique country et de représentations théâtrales. Et si l'on cherche bien, on pourrait aussi redécouvrir les paysages si bien décrits par Laura Ingalls Wilder dans « la petite maison dans la prairie » qui vécut à Mansfield pendant une dizaine d'années. Plus intéressant est le site dédié à George Washington Carver, un esclave né près de Diamond. Il deviendra un scientifique et agronome renommé qui inventa près de 300 produits dérivés de l'arachide et de la patate douce, des spécialités du Missouri. Un monument national lui est consacré près de la cabane d'esclave où il est né, à proximité du cimetière familial.

Date de création : 30/03/2007 15:11
Contributions de Catherine

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