Les épidémies : synonymes de maladie et parfois de mort

Rougeole, rubéole, méningite, fièvre jaune... quel est le point commun entre ces maladies ? Elles forment toutes trois des épidémies. Mais qu'est-ce qu'une épidémie au juste ? Une épidémie est l'expansion d'une maladie à de nombreux individus. A noter que le terme endémie concerne une maladie qui concerne un territoire géographique tandis que les épidémies qui touchent les animaux s'appellent des épizooties. Les épidémies peuvent se manifester de manière cyclique. Ainsi, la grippe, dont les effets sont parfois mortels chez les personnes âgées et fragiles, touche la France en hiver. L'épidémie de gastro-entérites est quant à elle tout aussi voire plus difficile à supporter (elle se caractérise notamment par la diarrhée et des vomissements). En outre, les épidémies peuvent survenir lors de vagues diverses. Cela est arrivé avec la grippe espagnole qui a fait en 1918 et en 1919 de 20 à 100 millions de victimes selon les estimations. Selon le degré de contagion d'une épidémie, celle-ci peut être plus ou moins grave, d'autant que les épidémies mortelles peuvent devenir des pandémies (touchant des pays voire la terre entière) comme ce fut le cas pour la grippe espagnole. Dans certains cas d'épidémie, le manque d'hygiène constitue un critère aggravant. Ainsi, la promiscuité et la saleté des camps de réfugiés -qui s'établissent lors de conflits- peuvent entraîner le développement du choléra. D'un autre côté, la gastro-entérite peut être évitée en se lavant soigneusement et régulièrement les mains. Les épidémies peuvent également avoir pour facteur aggravant le climat (saison des pluies par exemple) et l'explosion démographique qui touche des pays pauvres... dont les habitants ont généralement peu de moyens pour lutter contre ces épidémies. Dans ce cas, l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et des Organisations Non Gouvernementales (ONG) interviennent pour venir en aide aux populations touchées par les épidémies. Dans les pays dits développés, une épidémie fait également des ravages : il s'agit du sida (Syndrome d'Immuno Déficience Acquise). Maladie sexuellement transmissible, le sida touche les défenses immunitaires de l'organisme humain qui accueille alors toutes sortes d'infections. Traité aujourd'hui avec des trithérapies, le sida touche encore de nombreuses personnes en France et dans le monde, constituant un fléau qu'on aurait tort de négliger. Comme toute MST, la propagation de cette épidémie peut être limitée par le port d'un préservatif lors de rapports sexuels. Cause de décès en nombre comme le sida, les épidémies suscitent généralement la peur. Parmi les épidémies mortelles, on signale depuis quelques années la grippe aviaire qui pourrait provoquer la disparition de 100 millions de personnes... .

Date de création : 03/04/2007 16:06
Contributions de Chris

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