Le parc national du volcan de Capulin au Nouveau-Mexique et les hommes préhistoriques

Éteint depuis 60 000 ans, le volcan de Capulin se situe à 450 kilomètres d'Albuquerque. Cette région était une grande région volcanique depuis huit millions d'années. Le cratère du volcan est situé à 2 500 mètres d'altitude et à 400 mètres au-dessus du niveau de la plaine. Une route escarpée grimpe les flancs du volcan recouvert de cendres et arrivé au but, un sentier vous permet de faire le tour du cratère à pied. Les anciennes éruptions ont recouvert le cône de cendres et la lave a coulé jusque dans la plaine. La plus longue coulée fait plus de quatre kilomètres. En fait, la lave est sortie de bouches à proximité et non du cratère lui-même. Le cratère est nettement dissymétrique : ce phénomène est dû aux vents qui ont entraîné les cendres vers l'est. Au sommet du volcan Capulin, la vue est magnifique sur toute cette région secouée par des millions d'années de volcanisme. Selon leur âge, les volcans présentent, soit des pentes abruptes, soit des pentes douces couvertes de pins-pignons où se devinent quelques zones d'herbe grasse. Au loin, l'on peut aussi distinguer les sommets enneigés des montagnes Sangre de Cristo. La végétation qui couvre les pentes du volcan Capulin est un petit paradis pour la faune locale : il n'est pas rare d'y rencontrer un porc-épic ou un daim. Cette région est aussi une terre humaine préhistorique. En effet, près de Folsom, on a trouvé des outils d'hommes préhistoriques qui vécurent sur ces terres il y a environ 10 000 ans. Ont été mis à jour des pointes en silex encore insérées dans les fossiles animaux. D'autres armes similaires ont été trouvées plus au sud, à Clovis, mais aussi près d'Albuquerque, dans une grotte des Sandias. À cette époque, les hommes chassaient les mammouths et les bisons géants à l'aide d'épieux et de javelots. Ensuite, ils vont inventer la corde, fabriquée avec des végétaux, pour en faire des paniers, des sandales ou encore des gourdes rendues étanches avec de la poix, sorte de colle fabriquée à base de résine de pin. Puis les glaces couvrant le continent disparurent peu à peu ainsi que des animaux comme le mammouth, le mastodonte (mélange de mammouth et d'éléphant au corps plus long mais plus court sur pattes), ainsi que... le chameau. D'autres changèrent comme le bison qui devint plus petit. Les chasseurs s'adaptèrent ensuite à l'agriculture avec notamment la culture du maïs et devinrent plus sédentaires en construisant de grands pueblos comme Chaco Canyon, mais aussi Mesa Verde au Colorado ou Casa Grande en Arizona. Ne manquez pas la région de Raton Pass à Capulin qui est très sauvage, faite d'empilements de lave qui plongent soudainement vers les basses plaines. Raton Pass n'est peuplé que de très rares éleveurs et d'animaux sauvages vivant au milieu de paysages tourmentés. Rien de tel pour une escapade solitaire au sein d'une nature sauvage !

Date de création : 11/04/2007 11:34
Contributions de Catherine

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