Le parc national Gila Cliff Dwellings au Nouveau-Mexique, terre des Indiens Mogollons

L'ancien gouverneur de la Nouvelle-Espagne, quand le territoire n'était pas encore mexicain puis américain, se nommait Mogollon. On a donc tout naturellement donné son nom à cette chaîne de montagnes du Nouveau-Mexique et à ses anciens habitants amérindiens. Situé à une soixantaine de kilomètres de Silver City, à 330 kilomètres d'El Paso, le parc national Gila Cliff Dwellings est accessible par une route sinueuse qui mène à cinq grottes comportant des constructions en pierre. On y trouve une quarantaine de pièces ainsi que d'autres abris construits au sommet de la falaise. Comme dans tout le plateau du Colorado, les Amérindiens commencèrent à s'installer dans des puits. Les Mogollons, à l'instar des autres populations, vivaient de chasse et de cueillette avant de pratiquer l'agriculture. Echange de culture avec les Anasazis, les Mogollons commencèrent à construire des maisons en pierre vers l'an 1000. Par contre, il apparaît qu'ils connaissaient l'art de la poterie avant leurs congénères et, échange de bons procédés, leur transmirent leur savoir-faire. Leurs poteries étaient très belles, sur fond rouge, peintes de motifs géométriques en noir et blanc. Non loin vivait également un autre peuple, les Mimbres, dont les peintures étaient bien plus rudimentaires. Pour visiter cette contrée, empruntez la route à flanc de montagne qui se termine en cul-de-sac vers les maisons des falaises. Par endroits, elle débouche sur un panorama magnifique : on peut y admirer Gila Wilderness, le premier lieu sauvage protégé par les Etats-Unis d'Amérique. Il y est complètement interdit de construire. C'est sur cette petite route tortueuse que déambulaient les chercheurs de cuivre et d'argent il y a environ un siècle. Elle débouche enfin sur la Gila River et le lieu d'accueil des visiteurs du parc national. Malgré les pillages des siècles passés, le musée abrite quelques petites merveilles archéologiques, notamment de magnifiques poteries. Ensuite, il vous faut traverser une passerelle qui surplombe la rivière et suivre le chemin balisé. Vous allez traverser un canyon puis arriver au pied des falaises qui abritent les fameuses grottes. Celles-ci n'étaient pas utilisées par les Mogollons mais par leurs ancêtres sans doute. On y trouve encore des traces de suie au plafond, preuve que les chasseurs s'y abritaient. Pourtant, les Mogollons s'y sont bien arrêtés car un silo à grains est présent avec des épis de maïs dont la variété tend à penser qu'ils avaient déjà mélangé les variétés pour obtenir du bon grain. Bien sûr, le site de Gila Cliff est beaucoup moins exceptionnel que Mesa Verde ou Chaco mais sa visite est des plus agréables car l'endroit n'est pas forcément très visité et la route qui y conduit est des plus pittoresques avec de magnifiques paysages.

Date de création : 11/04/2007 12:22
Contributions de Catherine

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