Les îles Cook, une histoire qui date de 3000 avant Jésus-Christ.

Situées dans l'Océan Pacifique, les îles Cook constituent un état indépendant, au sein duquel règne une démocratie parlementaire. Elles sont en libre association avec la Nouvelle Zélande. L'archipel des îles Cook est composé au total de quinze îles très diverses. Certaines d'entre elles sont situées en altitude et d'autres sont surélevées de façon légère. L'archipel se divise en deux sous catégories : la partie méridionale et la partie septentrionale. La première regroupe les îles d'Aitutaki, Atiu, Mangaia, Manuae, Mauke, Mitiaro, Palmerston, Rarotonga et enfin Takutera. Le deuxième groupe recense les îles de Manihiki, Nassau, Penrhyn, Pukapuka, Rakahanga et Suwarrow. La capitale des îles Cook est la ville d'Avarua, qui se trouve sur l'île de Rarotonga. Cet ensemble est pourvu de deux aérodromes et de deux ports situés à Avarua et à Avatiu. Des cultivateurs de riz et de millet originaires du sud de la Chine vinrent s'installer à Taiwan vers 3000 avant Jésus-Christ. Mille années plus tard, ceux-ci migrent vers les Philippines et se dirigent ensuite vers des îles de l'archipel d'Indonésie ; Près de cinq cent ans plus tard, ce sont vers la Nouvelle Guinée et vers les îles du Pacifique que ces populations migrent. D'après l'histoire, c'est vers le VIII eme que les îles Cook commencèrent à être peuplées par des vagues successives d'immigration en provenance des îles de la Société ou encore des Samoas. Cette donnée n'a cependant jamais été précisément confirmée, puisque les archéologues ne trouvèrent aucune trace relative à cette période. A partir des îles Cook, un bon nombre de la population prit par la suite la route de la Nouvelle Zélande. Beaucoup de navigateurs atteignirent les îles Cook. Les premiers d'entre eux furent d'origine portugaise ou encore espagnole, nous sommes alors en 1500. Vers la moitié du XVII eme siècle, James Cook, illustre navigateur, se rendit lui aussi sur ces îles. Il choisit alors de leur donner l'appellation d'îles Hervey. Au cours de l'année 1777, James Cook fut le tout premier navigateur européen à atteindre les îles de Mangaia et d'Atiu. Lors de son voyage en 1804 vers les îles Cook, c'est le navigateur nommé Johann Adam von Krusenstern qui fut le premier à conférer à ces îles le nom de Cook. Mais il fallut attendre l'Angleterre et son protectorat sur cet archipel pour que cette appellation soit officielle. En faisant venir sur les îles Cook de nombreux catéchistes provenant d'îles environnantes, c'est le missionnaire John Williams, d'origine britannique, qui importa sur les îles Cook le christianisme. Les premiers missionnaires blancs qui s'installèrent sur l'île de Rarotonga furent Charles Pitman et Aaron Buzacott. Mais en plus de leurs concepts religieux, ces multiples missionnaires importèrent avec eux sur ces îles de nombreuses maladies qui contribuèrent à une perte importante de la population. En quelques années, les îles passent de sept mille habitants à seulement deux mille. Vers 1843, de peur d'une attaque par la France, qui occupait déjà Tahiti, les missionnaires et pasteurs réclament au gouvernement anglais sa protection. Ce dernier ne lui accordera qu'au cours de l'année 1888. C'est en 1960 que les îles Cook se virent attribuer leur indépendance, par le biais d'une nouvelle Constitution. Mais cette indépendante n'est pas complète puisque les îles fonctionnent en lien étroit avec la Nouvelle Zélande, tant sur le plan économique que Politique.

Date de création : 15/04/2007 14:31
Contributions de Amandine Neirinck

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